Immune Biosolution, une entreprise fondée par trois
finissants de l'Université de Sherbrooke en 2012, peut compter sur un
investissement de 13,44 millions de dollars de la part du gouvernement
fédéral. Il permettra de développer son immunothérapie, dont les anticorps ont
le potentiel de neutraliser et d'éliminer la COVID-19 et ses variants.
Ce financement provient du Fonds stratégique pour
l'innovation (FSI) du gouvernement du Canada. Grâce à celui-ci, ce traitement,
actuellement au stade d'études précliniques, pourra progresser jusqu'en essais
cliniques de phase II, dernière étape nécessaire pour obtenir
l'approbation de Santé Canada.
La compagnie sherbrookoise pourra également utiliser une
partie de ce montant afin d'améliorer ses plateformes pour développer une
capacité de bio-fabrication. Celle-ci facilitera le développement de nouvelles immunothérapies.
Elle s'est notamment inspirée des leçons de la pandémie pour arriver à cette
conclusion.
« Ce soutien financier accélérera considérablement le
développement préclinique et clinique de nos candidats anticorps. Jusqu'à
présent, il a été démontré que ces anticorps préviennent et traitent
l'infection par le coronavirus dans des modèles animaux et possèdent
d'excellents profils de neutralisation contre les variants les plus
problématiques », indique Frédéric Leduc, président-directeur général d'Immune
Biosolutions.
« On a beau découvrir le médicament, mais si on n'est pas
capable de le produire, on n'est pas mieux avancé », ajoute-t-il.
Complémentaire au vaccin
Le médicament développé par Immune Biosolution ne constitue
pas une alternative au vaccin. Il est en fait complémentaire à la vaccination.
D'ailleurs, il ne s'adresse pas au grand public, mais bien aux personnes qui
ont soit développé des symptômes de la COVID-19, ceux qui sont vulnérables et
ceux pour qui le vaccin n'est pas recommandé, tels les gens
immunosupprimés.
« La vaccination, bien qu'elle soit complète, elle se peut
qu'elle ne soit pas efficace à 100 % et c'est là que notre médicament
entre en jeu. [...] On veut donner un outil supplémentaire pour mieux gérer la
pandémie actuelle et celles à venir », explique M. Leduc.
Pour ces personnes, le traitement leur est recommandé
puisque le vaccin ne sera pas la solution pour se sortir de cette situation,
présente depuis plus d'un an.
Biologique
Immune Biosolutions croit fermement que les médicaments
biologiques peuvent transformer et sauver des vies. Les gens à son bord créent
donc des anticorps humanisés fonctionnels pour plusieurs domaines
thérapeutiques, tels que les maladies infectieuses et l'oncologie.
Leurs recherches visent à utiliser les mécanismes de défense
d'un patient pour combattre la maladie, en fournissant à son corps des armes,
soit les anticorps thérapeutiques. D'ailleurs, la biotech de Sherbrooke a
identifié plus de 100 anticorps uniques anti-SARS-CoV-2 provenant de
patients humains rétablis et de poulets immunisés.
Ainsi, ce traitement, dont cela fait un an que l'entreprise
travaille dessus, sera en mesure de neutraliser le virus et d'accélérer son
élimination par le système immunitaire des patients selon les dires de M. Leduc.
