À la veille du début du camp d'entraînement du Saint-François de Sherbrooke, au Palais des sports Léopold-Drolet, les bonnes nouvelles s'accumulent en prévision des premiers coups de patin en fin de semaine.
Dès dix heures, samedi, 37 joueurs vont se rapporter à l'entraîneur-chef Éric Dandenault qui a vu son contrat être renouvelé pour les deux prochaines saisons. Ce dernier poursuivait sa préparation en vue du camp d'entraînement et son patron, le directeur général Jean-François Grégoire, tenait à travailler avec son entraîneur pour une longue période.
« Éric a fait un très bon boulot avec nous et on a vu qu'il ne passait pas par quatre chemins pour faire connaître ses consignes qui étaient toujours claires et précises. Je suis bien heureux de travailler avec lui et surtout du fait qu'on va travailler ensemble pour les deux prochaines années », de commenter le grand patron hockey de l'équipe.
Quant aux joueurs qui seront présents, déjà une vingtaine de noms avaient été annoncés il y a quelques semaines. Plusieurs noms se sont ajoutés depuis dont Luc Mazerolle, le cousin de Bobby qui évoluait en Europe depuis huit ans. Alexandre Carignan, un ex-membre des Cougars du Collège Champlain de Lennoxville, et Francis Mayrand a aussi porté les couleurs de formations françaises depuis quelques saisons.
Le fils du légendaire patineur de vitesse Gaétan Boucher, Marc-Antoine, sera présent au camp. Rappelons que son frère, Jean-François, a joué quelques matchs avec le Saint-François avant d'être échangé à Saint-Georges où il a gagné la coupe Futura la saison dernière. Plusieurs autres joueurs ont été invités au camp et tenteront de se faire une place dans l'alignement de l'équipe en vue de la prochaine saison.
« Nous aurons de belles batailles pour les quelques places disponibles tant en défensive qu'en attaque. Je pense qu'on aura droit à de belles surprises », de préciser Jean-François Grégoire qui a confirmé la présence des vétérans sherbrookois Patrick Lebeau et Jean-François Labbé.
« Patrick et Jean-François seront présents au camp afin de se mettre en forme en vue de la prochaine saison. Ils n'ont toujours pas de nouvelles de l'Europe et seront avec nous pour la durée du camp », de commenter Grégoire.
Le camp d'entraînement débutera ce samedi 11 septembre au Palais des sports Léopold-Drolet avec des séances à 10 et 16 heures. Les joueurs seront de retour le lendemain dès midi pour une autre séance de deux heures. Enfin, une dernière séance avant le premier match pré-saison aura lieu le mercredi 15 septembre à 19h30.
Les Saints iront à Saint-Georges pour y affronter les champions en titre de la LNAH, le COOL-FM, le vendredi 17 septembre avant de recevoir les Marquis de Saguenay le dimanche 19 septembre à 16 heures au Palais des sports.
Photos d'archives des Saints : Vincent Levesque Rousseau
Source : Robert Legault, directeur des communications
