C'est notre deuxième semaine à Budapest. Nous considérons avoir visité environ 40 % des incontournables. La ville est tellement grande que nous allons avoir besoin de toutes nos journées à venir si l'on veut en découvrir davantage.
Saviez-vous qu'avant 1873, Budapest n'existait pas? De chaque côté du Danube, il y avait Buda et Pest et Obuda une autre ville plus au nord de Buda. Ces trois villes se sont réunies et Budapest (prononcé Budapesch) est né. De nos jours, Buda est le quartier résidentiel où habitent les Hongrois et Pest est le quartier des bureaux et de la fête.
Ce matin, nous partons à pied près du Parc Vārosliget pour descendre l'un des principaux boulevards de Budapest jusqu'au Danube. C'est l'Avenue Andrassy que l'on compare aux Champs Élysées, et dans 2,4 kilomètres nous serons sur les rives du fleuve. Il est presque midi, et le thermomètre indique 32 C à l'ombre. Architecture et sculpture attirent notre attention. Sur cette rue se trouve le plus vieux (1896) métro d'Europe avec ses 11 stations. Tous les noms célèbres de couturiers ont pignon sur rue.
L'opéra de Budapest fait partie des belles architectures de cette avenue. Outre, la présentation des opéras, il abrite le Ballet National Hongrois. Il est le symbole de la riche culture musicale classique de la Hongrie. À ne pas manquer sur l'Avenue Andrassy, la Maison de la Terreur. Ce musée créé en 2000 est consacré aux horreurs du nazisme et du communisme.
Nous arrivons au Danube et au Pont des Chaînes qui est devant nous. C'est le plus ancien pont qui, en 1849, relia Pest et Buda. Il me rappelle un peu le Pont de Brooklyn à New York. Nous le traversons avec foule de touristes juste pour le plaisir d'aller et de revenir d'une rive à l'autre. De retour du côté de Pest, nous longeons le Danube et remarquons des dizaines de paires de bottes et chaussures (60 exactement) cimentées sur le pavé de la rive. Ce monument, unique et très touchant symbolise les milliers de juifs regroupés, fusillés et jetés dans le Danube en 1945 par les nazis et fascistes hongrois. Les victimes devaient retirer leurs chaussures avant l'exécution et les corps étaient emportés par le fleuve. Ce mémorial fut érigé en 2005.
Allons saluer le Parlement qui domine le Danube comme Sa Majesté assise sur son trône. Achevé en 1902, après 20 ans de construction, il est l'emblème de Budapest et présente une architecture inspirée du Parlement de Londres. Il abrite aujourd'hui les joyaux de la couronne portés par les rois de Hongrie depuis le Moyen Âge.
Notre séjour se termine dans quelques jours et il nous reste des incontournables à visiter. Il fait de plus en plus chaud (36-38 C) et nous devons ralentir la cadence. Nous prenons le métro pour aller de l'autre côté du Danube afin d'escalader le Mont Gellert. Il nous faudra environ 30 minutes de marche pour atteindre le sommet. La pente est abrupte, mais la vue de Budapest est formidable. Au bas de cette colline se trouvent les Thermes Gellert où nous arrêterons quelques heures après la descente du Mont. La température ambiante de 36 C est la même que celle des piscines des thermes. Je devrais aller dans les thermes en hiver!
Nous avons réservé notre dernière visite pour le Bastion des Pêcheurs, érigé en hommage aux pêcheurs chargés de défendre les remparts de la ville du temps des Magyares conquérant. Les 7 tours symbolisent les 7 tribus magyares. Accolée au Bastion se trouve l'un des joyaux de Budapest : l'Église Mathias dont le toit est couvert de magnifiques tuiles vernissées. Elle domine la ville du haut de son clocher ajouré et fait face au Parlement sur l'autre côté de la rive.
Nous terminerons nos deux semaines à Budapest par un pique-nique dans le Parc Vārosliget à 36 C. Nous sommes très satisfaits de notre séjour dans la capitale de la Hongrie et nous vous recommandons d'y faire une visite.
Bonne semaine et la prochaine chronique sera de Zagreb en Croatie.
Lili & Deslo
