La série opposant les Expos de Sherbrooke (15-17) aux Blue Sox de Thetford Mines (16-16) débute ce vendredi soir au stade Amédée-Roy et promet d'être chaudement disputée. En sept matchs de saison régulière, les Expos ont une fiche de 4 victoires et 3 défaites.
Cette confrontation en première ronde sera le tout premier affrontement en séries éliminatoires entre ces deux équipes, de quoi donner des palpitations au propriétaire des deux formations, François Lécuyer. Quand on demande à ce dernier quelle équipe va l'emporter, il serre les dents en disant : « C'est déchirant pour moi, mais... que la meilleure équipe gagne! »
Les deux formations ont connu une saison avec des hauts et des bas, particulièrement en défensive. Les Expos ont terminé le calendrier régulier avec un triste total de 49 erreurs en 32 matchs. De leur côté, les Blue Sox ont fait encore pire avec 59 erreurs en 32 parties. « C'est sûr que l'équipe qui va faire le moins d'erreurs va remporter cette série », estime le joueur de troisième but no.25, Christophe Jutras. Et puisque « the name of the game is pitching », ce dernier accorde l'avantage aux Expos. « Les Blue Sox forment une bonne équipe, mais ils ont beaucoup de lanceurs blessés. De notre côté, les Yan Fortin, Jacob Gosselin et Samuel Ouellet sont en bonne santé et pourront nous aider à gagner cette série avec de bonnes performances au monticule », estime-t-il.
Le Sherbrookois âgé de 27 ans était à l'entraînement, jeudi soir, avec son ami de longue date, le lanceur gaucher Marc-Antoine Provost qui est, lui aussi, originaire de Sherbrooke et âgé de 27 ans. « Nous jouons au baseball ensemble depuis qu'on est d'âge midget et nous avons évolué avec le ProGym de Sherbrooke au niveau junior », raconte Marc-Antoine Provost.
La « nouvelle » saison des séries éliminatoires est l'occasion de faire oublier certaines contre-performances durant la saison. Les Expos savent bien qu'ils ont des choses à prouver à leurs partisans. « Les deux équipes possèdent beaucoup de puissance au bâton. Je pense, moi aussi, que l'équipe qui offrira la meilleure performance en défensive remportera la série », ajoute Marc-Antoine Provost.
La série 3 de 5 s'amorcera ce soir (vendredi), 20 heures, au stade Amédée-Roy de Sherbrooke. Les matchs 2 et 3 seront disputés samedi et dimanche, à 18 h 30, au stade Desjardins de Thetford Mines. Notez que si une quatrième rencontre est nécessaire, elle aura lieu à Sherbrooke le mercredi 2 septembre.
