Les patineurs de vitesse québécois ont affiché un large
sourire après avoir remporté la médaille d'argent en finale du relais mixte
2000 m, mardi, à l'aréna de patinage de Milan. Parmi eux, trois athlètes
originaires de Sherbrooke se sont illustrés : William Dandjinou, Félix Roussel
et Kim Boutin. Tous s'entendent sur un facteur clé de leur succès : l'esprit
d'équipe.
Une course intense face aux Italiens
Pour décrocher l'or, il aurait fallu une course quasi
parfaite. Les Italiens ont dominé la finale et ont fait lever la foule locale
en franchissant la ligne d'arrivée en premier. Derrière, les Canadiens ont dû
fournir de gros efforts pour remonter au classement.
Félix Roussel a réalisé un dépassement crucial avant le
dernier relais, permettant à l'équipe de passer de la quatrième à la deuxième
position. Ultime relayeur, William Dandjinou a tout tenté pour rattraper le
favori Pietro Siegel, mais le Canada a conservé la médaille d'argent, devant
les Belges, qui ont pris le bronze.
Une première médaille olympique pour plusieurs
Sherbrookois
Cette performance a permis à William Dandjinou, Félix
Roussel et Florence Brunelle de monter sur leur premier podium olympique. Kim
Boutin, quant à elle, a remporté sa cinquième médaille aux Jeux, mais une
première en équipe.
« On travaille depuis tellement longtemps sur cette
médaille-là. Je pense qu'on a été vraiment soudés. Moi, c'est ce que j'ai aimé
le plus », a commenté Boutin en zone mixte. Florence Brunelle, utilisée lors
des quarts de finale, a ajouté : « C'est précieux d'avoir envie de
compétitionner entourée de plein de gens qui me sont chers, avec qui on a fait
tellement de travail dans les dernières années. »
Félix Roussel : de l'incertitude à la médaille
Blessé au dos peu avant son départ pour Milan, le
Sherbrookois Félix Roussel craignait de manquer les Jeux. « Il y a deux
semaines, je pensais avoir perdu mes Jeux », a-t-il confié. Il a appris
seulement dix minutes avant la finale qu'il serait au départ, mais a pu compter
sur le soutien de ses coéquipiers. La course s'est finalement déroulée « comme
à l'entraînement », lui permettant de contribuer à la remontée décisive de
l'équipe.
Roussel a pu monter sur son premier podium olympique aux
côtés de Kim Boutin, patineuse de son club. « Plus jeune, j'étais fan de Kim et
maintenant on gagne ensemble. Je suis émue d'être là pour la cinquième »,
a-t-il ajouté. Boutin a répondu : « Félix, c'est un gars de mon club. Le fait
de le voir réagir comme ça, je suis touchée. »
La suite pour les Sherbrookois
William Dandjinou et Félix Roussel ont remporté leur vague
respective et participeront aux quarts de finale du 1000 m jeudi. Kim Boutin et
Florence Brunelle seront en action dans les rondes éliminatoires du 500 m.
Cette médaille d'argent confirme le potentiel des Sherbrookois et place le
Canada parmi les favoris dans toutes les épreuves prévues en patinage de
vitesse sur courte piste à Milan.
Source : Mathieu Fontaine, rédaction Sportcom
