Quarante ans d'histoire et de souvenirs de la polyvalente Louis-Saint-Laurent se sont recréés lors de la journée Retrouvailles. Elle justifiait sourires et rappels de moments cocasses ou marquants. Embrassades et poignées de main entre anciens soulignaient le plaisir de se rencontrer.
Le comité organisateur de la fête, sous la direction de Louise Poisson, professeure de 1974 à 2010, s'est engagé depuis près de deux ans à préparer cette rencontre. Recensement des 6 496 étudiants et des 465 enseignants qui ont fréquenté la polyvalente depuis 1972, invitations lancées, préparation des festivités mêmes, gestion des finances, supervision de la sécurité... Rien n'a été négligé pour assurer le succès de cette journée inoubliable. «Ça développe l'esprit d'appartenance et ça permet de créer des réseaux», confiait un des participants.
Le concert de l'après-midi a regroupé plusieurs anciens qui ont étudié avec Serge Poirier. Robin Doyon, trompettiste et 1re chaise avec l'Orchestre symphonique d'Edmonton, Pascal Caron et Berthe Turcotte, entre autres s'y sont produits.
Le handball a réuni suffisamment de monde pour former 5 équipes qui se sont chaudement disputé un tournoi amical. On sait qu'au cours des années, ce sport a permis à la polyvalente de tenir le haut du pavé dans les rencontres interscolaires et provinciales. Plusieurs d'entre eux ont pu voyager à travers l'Europe pour représenter l'institution d'enseignement.
La visite guidée des lieux, les photos de finissants ont réveillé bien des souvenirs. Les retrouvailles ont fourni à plusieurs le prétexte de renouer connaissance avec des amis qui ne s'étaient pas revus de longue date. D'autres ont rencontré d'anciennes flammes. Des réseaux se sont recréés. On s'est promis de garder le contact après s'être rappelé, surtout, les bouffonneries quelques fois pendables qu'ont subies bien des professeurs.
Lucia Lepage, entre autres, a enseigné la religion, le français, la géographie et la danse aux étudiants de la 1re à la 3e secondaire depuis les premiers jours de la polyvalente. Après 31 ans, elle a pris une retraite justifiée. «J'ai toujours adoré enseigner», confiait-elle. D'autres enseignants ont «tricoté» entre les anciens s'informant d'eux et répondant aux taquineries de plusieurs.
Les agapes préparées par l'Auberge l'Orchidée ont rassemblé quelque 350 convives qui ont prolongé les échanges. En soirée, l'orchestre Big Dady a fait danser plus de 600 anciens.
Mme Poisson souligne l'implication du comité organisateur et remercie chaleureusement toutes les personnes qui de près ou de loin ont oeuvré au succès de cette fête. «Je suis très heureuse d'avoir participé à cet événement. Tout a reposé sur un travail d'équipe. Le bilan financier est positif et les profits seront versés à la Fondation Louis-Saint-Laurent», ajoutait-elle, satisfaite du résultat de ces retrouvailles.
