Avec le départ de plusieurs joueurs clés, dont Jérémi Roch, à la fin de la dernière saison, le Vert & Or de l'Université de Sherbrooke vivra une période de transition en 2016, qui ne devrait toutefois pas nécessairement se traduire par plus de défaites.
« À l'interne, nous sentons que nous avons beaucoup de talent, pas nécessairement moins que les années passées contrairement à la perception extérieure. J'aime l'intensité des joueurs, j'aime le talent. Je suis convaincu que nous serons différents, mais nous allons être compétitifs », indique David Lessard, entraîneur-chef de l'équipe.
Le Vert & Or déploiera une équipe jeune et passionnée sur le terrain. Pour connaître du succès, elle se devra de ne pas tomber dans l'indiscipline.
« Nous sommes une équipe active et très intense. Avec le genre d'équipe que nous avons, la discipline sera prioritaire et aura un impact direct sur nos résultats. Nous devrons être disciplinés sans pour autant perdre notre enthousiasme. La ligne est mince, mais ce sera aux entraîneurs de bien jauger la chose », ajoute-t-il.
Comme c'est le cas chaque année dans le sport universitaire, la roue tourne. Des joueurs comme Alexandre Chevrier, Rémy Deschamps, Alexandre Gagnon, Anthony Tanguay, Philippe Blackburn, Félix Marquis-Chevrier et Isaac Lauzon seront plus sollicités cette saison tandis que les joueurs de première année William Flamand, Guillaume Conraud-Ares et Marc-Olivier Choinière devraient avoir la chance de démontrer leur talent.
Bataille pour le poste de quart-arrière
Jean-Christophe Bourque St-Hilaire, Alexandre Jacob-Michaud et Mathieu Loranger sont sur les rangs pour assurer la succession de Jérémi Roch. Les trois ont d'ailleurs eu l'occasion de se faire valoir lors du match pré-saison contre les Lions de l'Université York.
« Nous voyons tous du terrain et avons tous des répétitions à l'entraînement, mais il n'y a pas de jalousie. C'est une saine bataille qui est bonne pour l'équipe et le meilleur sera sur le terrain pour commencer la saison », mentionne Bourque St-Hilaire, qui a manqué l'entièreté de la dernière saison à cause d'une blessure à un genou.
Pour sa part, le quart-arrière recrue Alexandre Jacob-Michaud se sent prêt à relever le défi si les entraîneurs font appel à ses services. Le produit du Noir et Or du Collège de Valleyfield a redoublé d'ardeur pour accélérer sa transition dans les rangs universitaires.
« La principale différence entre le collégial et l'universitaire est la vitesse de jeu. Toutefois, en améliorant sa compréhension du système et sa compréhension des défensives, on accélère le processus décisionnel, ce qui ralentit la vitesse du jeu. En ce moment, je suis à l'aise avec le système », dit-il.
Le Vert & Or commencera sa saison le 3 septembre en rendant visite aux Gaiters de l'Université Bishop's.
