Il y a 90 ans
aujourd'hui, près de 2 400 producteurs agricoles réunis à Québec créaient
l'Union catholique des cultivateurs (UCC), devenue l'Union des producteurs
agricoles en 1972. Dans le Haut-Saint-François, l'influence de ce mouvement ne
s'est pas démentie depuis ce temps.
Au fil des ans, les agriculteurs de chez nous
ont, en effet, bénéficié grandement de l'existence d'une organisation
réunissant à l'intérieur de ses structures démocratiques toutes les régions
québécoises et l'ensemble des secteurs de production. « Bien des choses
ont changé depuis les années 1920, alors que près de la moitié des
citoyens vivaient en milieu rural. Mais la défense de leurs intérêts passera
toujours par l'existence d'une grande organisation capable de générer des
consensus à l'intérieur de ses structures, de les faire cheminer au sein de la
société et de les promouvoir auprès des décideurs », a déclaré le président
général de l'Union des producteurs agricoles, Marcel Groleau, soulignant que
cette responsabilité est un défi que l'organisation continue de relever année
après année.
Bien que 90 ans aient passé, les agriculteurs
de toutes les régions et de tous les secteurs de production ont encore
plusieurs défis communs à relever. La sécurité du revenu et la gestion des
risques, la volatilité des prix des marchés, l'accès à l'eau pour l'irrigation,
les conditions et les changements climatiques, la lutte aux prédateurs, le
contrôle des maladies qui franchissent les continents et qui ne connaissent
plus de frontières sont autant de risques que les producteurs doivent gérer et
pour lesquels ils ont besoin d'outils appropriés. La protection du territoire
agricole et de l'environnement, l'achat local, l'aide à la relève et la
multiplication des accords internationaux sont aussi des enjeux qui bénéficient
grandement d'une approche collective, consensuelle et raisonnée.
À chacun des
grands rendez-vous de l'histoire, les agriculteurs et les agricultrices ont
répondu présents. Ils apportent une contribution significative au développement
de la société québécoise. C'est donc avec une immense fierté que l'Union leur
souhaite un joyeux 90e anniversaire.
