Le classement de la Ligue nord-américaine de hockey est toujours aussi serré entre les positions deux et quatre qui sont détenues respectivement par l'Isothermic de Thetford Mines, le Caron et Guay de Trois-Rivières ainsi que le Saint-François de Sherbrooke.
Les Thetfordois ont 43 points, la formation de la Mauricie suit avec 42 points et les Sherbrookois ne sont qu'à deux points de l'Isothermic. Il faut mentionner que les Saints ont disputé 36 matchs contre 35 pour leurs rivaux. Et il ne faut pas prendre les formations de Sorel-Tracy et des Marquis de Saguenay à la légère car elles ne sont pas très loin derrière avec 33 points.
Ce sont ces deux équipes qui seront les adversaires de la troupe de l'entraîneur Éric Dandenault au cours de la prochaine fin de semaine. Le Saint-François visitera l'équipe de Sorel-Tracy ce vendredi au Colisée Cardin avant de recevoir les représentants du Saguenay au Palais des sports ce dimanche à compter de 16 h.
Pour le directeur hockey des Saints, Jean-François Grégoire, et son personnel d'entraîneurs, il faut amasser le maximum de points d'ici la fin de la saison régulière tout en poursuivant la préparation en vue des séries éliminatoires. « Nous sommes en mode séries depuis quelques semaines et nous voulons voir une équipe engagée sur la glace. Même si je suis à Halifax depuis la semaine dernière (pour suivre son fils Jérémy qui participe aux Jeux du Canada en hockey), j'ai suivi les matchs de la dernière fin de semaine et je suis bien heureux des trois points que nous avons été cherchés. J'aurais bien aimé que l'équipe connaisse un week-end parfait mais nous sommes satisfaits. Nous devons bâtir là-dessus et offrir des performances constantes à chaque match », de commenter Jean-François Grégoire.
Pour Éric Dandenault, l'intensité, la préparation et le respect des plans de chaque partie seront les points qui feront en sorte que l'équipe pourra connaître du succès et aller chercher le maximum de points. « Lors du match de samedi à Rivière-du-Loup, nous aurions pu mener par quelques buts si nous avions été plus opportunistes. Cependant, je n'ai rien à redire sur les performances des gars. Ils ont démontré beaucoup d'intensité et d'engagement et c'est ce que nous voulons voir à cette étape de la saison. Nous devons aller chercher le maximum de points d'ici la fin de la saison car la lutte est serrée avec Thetford Mines et Trois-Rivières. On ne peut se permettre d'échapper des matchs, dont ceux de la fin de semaine contre Sorel-Tracy et Saguenay », explique-t-il avec optimisme.
Pour ce qui est du match de dimanche, qui débutera à 16 h au Palais des sports, l'appui des amateurs sera important contre ces Marquis qui ont vaincu les Saints à leur dernière visite le 5 février dernier en prolongation.
Source : Robert Legault, directeur des communications, club de hockey Le Saint-François de Sherbrooke
