Selon la dernière enquête sur le marché locatif menée à l'automne 2010 par la Société canadienne d'hypothèques et de logement (SCHL), le taux d'inoccupation des appartements locatifs a connu une autre hausse dans la région métropolitaine de recensement (RMR) de Sherbrooke. Après avoir réalisé une progression de 1,1 point de pourcentage en 2009 pour atteindre 3,9 %, il a continué d'augmenter et s'est établi à 4,6 % en 2010. Le marché locatif se détend de manière plus soutenue depuis maintenant quatre ans dans la région sherbrookoise.
Comme c'est le cas depuis quelques années, la hausse du taux d'inoccupation observée dans la RMR de Sherbrooke en 2010 résulte principalement d'un ralentissement de la demande d'unités locatives.
« Les conditions de financement ont été favorables à l'achat d'une propriété au cours des derniers trimestres, ce qui a probablement incité bien des ménages à devenir propriétaires pendant cette période. Mentionnons d'ailleurs que les mises en chantier de produits plus abordables sont celles qui enregistreront sans doute les plus fortes croissances en 2010.
Avec les faibles taux hypothécaires, ces habitations moins coûteuses ont sûrement convaincu bien des ménages locataires à devenir propriétaires », a fait remarquer Francis Cortellino, analyste principal de marché à la SCHL.
Cette année, la détente du marché locatif dans la RMR de Sherbrooke s'est surtout produite dans les zones périphériques de la ville de Sherbrooke (avant la fusion de 2002). Le secteur d'Ascot-Lennoxville a vu son taux d'inoccupation croître de 2,1 points de pourcentage (5,7 % en 2009, 7,8 % en 2010). Avec un taux d'inoccupation de 4,9 %, Fleurimont a enregistré une augmentation aussi forte que celle observée dans le secteur d'Ascot-Lennoxville. « La construction d'habitations abordables étant importante dans ce secteur, beaucoup de ménages ont probablement accédé à la propriété au cours de la dernière année sur ce territoire », ajoute M.Cortellino. Un peu plus à l'extérieur de la ville de Sherbrooke, la région de Magog a vu son pourcentage d'appartements vacants passer de 4,5 % en 2009 à 5,3 % en 2010. Avec un taux d'inoccupation essentiellement stable (3,8 % en 2009, 4,0 % en 2010), la ville de Sherbrooke demeure donc un marché relativement plus serré que les zones périphériques.
Le loyer moyen des appartements de deux chambres s'élève maintenant à 566 $, alors que celui des appartements de trois chambres et plus atteint 680 $. Quant aux loyers moyens des studios et des appartements de une chambre, ils se situent respectivement à 383 et 452 $. La variation estimative du loyer moyen des appartements a été de 2,7 % entre les enquêtes d'octobre 2009 et d'octobre 2010 dans la RMR de Sherbrooke.
En 2010, le taux de disponibilité des appartements locatifs était sensiblement le même que le taux d'inoccupation dans la RMR de Sherbrooke : il atteignait 4,8 %. Ceci signifie que peu de locataires avaient planifié ou devaient quitter leur logement actuel, soit pour en occuper un autre, soit pour accéder à la propriété.
Pour ce qui est des autres RMR de la province, c'est toujours à Québec que l'on retrouve le marché le plus serré, avec seulement 1 % des appartements vacants. Le marché locatif de Québec s'est toutefois légèrement détendu depuis l'an passé, puisque le taux d'inoccupation y était de 0,6 %. Quant aux RMR de Saguenay, de Montréal et de Gatineau, la proportion de logements inoccupés est demeurée relativement stable entre 2009 et 2010.
Cette année, elle s'est établie à 1,8 % à Saguenay, à 2,7 % à Montréal et à 2,5 % à Gatineau. Le taux d'inoccupation est par contre en hausse dans la RMR de Trois-Rivières, où il a atteint 3,9 % (+1,2 point de pourcentage).
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Source : Francis Cortellino, analyste principal de marché SCHL
