Selon la dernière enquête sur le marché locatif menée à l'automne 2009 par la Société canadienne d'hypothèques et de logement (SCHL), le taux d'inoccupation des appartements locatifs a connu une autre hausse dans la région métropolitaine de recensement (RMR) de Sherbrooke. Après avoir réalisé une progression de 0,4 point de pourcentage en 2008 pour atteindre 2,8 %, il a continué d'augmenter et s'est établi à 3,9 % en 2009. Le marché locatif se détend de manière plus soutenue depuis maintenant trois ans dans la région sherbrookoise.
La hausse du taux d'inoccupation dans la RMR de Sherbrooke en 2009 est le résultat d'une modération de la demande combinée à une augmentation de l'offre.
« Pendant que l'offre d'appartements locatifs augmentait, l'emploi chez les jeunes était en baisse et le solde migratoire de la région sherbrookoise stagnait. Avec de telles conditions, il n'est donc pas surprenant de constater une hausse du taux d'inoccupation en 2009 dans la RMR de Sherbrooke », a fait remarquer Francis Cortellino, analyste principal de marché à la SCHL.
En 2009, les marchés locatifs des huit secteurs de la RMR de Sherbrooke ont un point en commun : la progression du taux d'inoccupation. Avec une hausse de 2,8 points de
pourcentage, l'ancien quartier Est (4,7 %) arrive en tête de liste. Les districts Ouest (3,3 %) et Centre (3,9 %) sont quant à eux ceux où le taux d'inoccupation a le moins augmenté entre 2008 et 2009, les hausses étant limitées à moins d'un demi-point de pourcentage dans les deux cas. La région de Magog a quant à elle vu son taux d'inoccupation monter de 2,9 à 4,5 % en l'espace d'un an (+1,6 point de pourcentage). L'offre étant demeurée relativement stable sur ce territoire entre 2008 et 2009, seul un ralentissement de la demande a pu provoquer une telle hausse.
Le loyer moyen des appartements de deux chambres s'élève maintenant à 553 $, alors que celui des appartements de trois chambres et plus atteint 669 $. Quant aux loyers moyens des studios et des appartements de une chambre, ils se situent respectivement à 379 et 442 $.
La variation estimative du loyer moyen des appartements a été de 2,4 % entre les enquêtes d'octobre 2008 et d'octobre 2009 dans la RMR de Sherbrooke. Les studios ont subi la progression la plus forte (+3,1 %), suivis par les appartements de deux chambres (+2,8 %), de une chambre (+2,4 %) et de trois chambres et plus (+2,0 %).
En 2009, le taux de disponibilité des appartements locatifs était de près d'un demi-point de pourcentage supérieur au taux d'inoccupation : il atteignait 4,3 %. Cet écart entre les deux taux signifie qu'environ une centaine de locataires avaient planifié ou devaient quitter leur logement actuel, soit pour en occuper un autre, soit pour accéder à la propriété.
Pour ce qui est des autres RMR de la province, c'est toujours à Québec que l'on retrouve le marché le plus serré, avec 0,6 % des appartements vacants. Quant aux RMR de Saguenay, de Montréal et de Gatineau, la proportion de logements inoccupés est demeurée relativement stable entre 2008 et 2009 (de 1,6 à 1,5 % à Saguenay, de 2,4 à 2,5 % à Montréal et de 1,9 à 2,2 % à Gatineau). Le taux d'inoccupation est par contre en hausse dans la RMR de Trois-Rivières, où il a atteint 2,7 % (+1 point de pourcentage).
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Source : Francis Cortellino, analyste principal de marché SCHL
