Malgré une fiche peu reluisante, le Rocket Big Bill peut dire mission accomplie en ce début de saison dans la Ligue de baseball junior élite du Québec (LBJEQ).
« L'engouement est numéro 1 à Coaticook et nous avons confiance que ça va se poursuivre », lance le Directeur général du Rocket, Alain Routhier. « Nous avons joué devant 150 personnes environ lors de nos quatre matchs locaux. C'est très bien puisque nous avons été à des endroits où il n'y avait que 47 ou 30 spectateurs ».
« C'est incroyable! », mentionne pour sa part Jonathan Breton, entraîneur-chef de la formation. « J'ai joué et entraîné dans le senior à Sherbrooke et nous n'avions pas les foules que nous avons ici à Coaticook. C'est très plaisant ».
Sur le terrain la situation est plus difficile alors que la formation d'expansion n'a mérité que deux victoires en 12 matchs.
« Nous avons misé sur la jeunesse pour avoir un club très compétitif d'ici deux à trois ans », mentionne Alain Routhier. « Nous ne savions pas trop à quoi s'attendre cette saison, mais malgré que nous n'ayons que deux victoires nous sommes satisfaits puisque nous ne nous faisons jamais déclasser et nous sommes souvent dans le match ».
« Nous avons une progression constante à tous les matchs », explique Jonathan Breton. « Nous avons commencé la saison avec 11 erreurs en deux matchs, mais depuis trois ou quatre rencontres nous n'en faisons presque plus. Nous sommes très jeunes et nous affrontons des joueurs qui ont deux ou trois ans d'expérience dans le circuit ».
De la poudre aux yeux ?
Le 31 janvier dernier, le président de la Ligue majeure de baseball dont fait partie le Big Bill de Coaticook, y allait de commentaires assez durs envers la LBJEQ et le Rocket Big Bill (disponibles ici).
Alain Routhier assure cependant que tout va bien à ce niveau. « C'est certain qu'au départ le senior se méfiait puisque les gens ne savaient pas trop à quoi s'attendre. Mais maintenant nous travaillons main dans la main avec le senior. Nous avons été cherchés nos commanditaires ensembles et nous collaborons pour l'entretien du terrain ».
« C'est certain qu'il pourrait y avoir des problèmes en fin de saison lorsque les matchs seront repris à cause de la pluie, mais nous espérons qu'il fasse beau », conclut-il avec le sourire.
Objectif séries
Même si l'organisation en est à ses débuts dans la LBJEQ, l'objectif reste tout de même de se qualifier pour les séries éliminatoires. Alain Routhier ne s'attend cependant pas à aller chercher du renfort durant la dernière période de transactions entre le 1er et 12 juillet prochain.
« Nous allons bien évidemment regarder où se situe l'équipe à ce moment-là, mais nous n'irons pas échanger des choix au repêchage ou des jeunes pour des joueurs plus âgés puisque nous voulons bâtir. C'est difficile de prévoir, mais bien honnêtement je ne crois pas qu'il se passera grand-chose parce que nous avons un plan de match et nous voulons le suivre à la lettre ».
