Jamie
McNutt en connaît beaucoup sur les pneus; après tout, elle évolue
chez Bridgestone depuis plus de 20 ans! Cette diplômée en chimie a
longtemps travaillé dans le domaine des gommes de pneus, plus
précisément avec la nanotechnologie, dans le but d'améliorer la
résistance à la chaleur et l'adhérence à la chaussée.
En février
2012, McNutt est devenue responsable du développement des pneus
destinés aux consommateurs.
Alors que
je me trouvais au Las Vegas Motor Speedway en compagnie d'autres
journalistes pour tester les nouveaux modèles de Bridgestone, j'ai
réussi à m'entretenir seule à seule avec elle, notamment sur la
façon dont elle aide les clients à choisir les bons pneus pour leur
véhicule.
« Je veux
tout d'abord connaître leurs habitudes de conduite et ce qui est
important pour eux. Certains accordent plus d'importance à
l'économie de carburant; d'autres, à la durabilité ou encore à la
performance, explique McNutt. Puis, je leur demande à quoi ressemble
la météo dans leur coin et s'il neige beaucoup. Ça influence
énormément mes recommandations. »
Dans les
régions plus froides et enneigées, elle conseille toujours
d'acheter des vrais pneus d'hiver, comme le Blizzak ou le
Winterforce.
«
Roulez-vous de façon agressive? Conduisez-vous une minifourgonnette?
Transportez-vous des charges lourdes? Voilà toutes sortes de
questions qui me permettent d'en savoir plus à leur sujet, enchaîne
McNutt. De mon côté, je me dois de connaître parfaitement
l'ensemble de nos produits et de nos technologies. D'ailleurs, chez
Bridgestone, nous nous efforçons d'offrir une très grande diversité
de modèles, chacun s'adressant à un usage et à des conditions
spécifiques, afin de répondre aux besoins précis des clients. »
En
général, il n'est pas difficile de trouver un pneu Bridgestone
approprié pour son véhicule, allant du summum de la performance
jusqu'à un pneu résolument écolo. Or, après avoir fait le bon
choix et investi dedans, que peut-on faire pour le rentabiliser au
maximum?
«
Permutez vos pneus chaque saison et assurez-vous qu'ils soient
toujours bien gonflés, nous dit l'experte. Un pneu pas suffisamment
gonflé génère plus de chaleur et s'usera donc plus vite. Chaleur
et détérioration vont de pair. »
Jouant un
rôle clé dans l'expérience de conduite, les pneus fournissent
aussi beaucoup d'informations, affirme-t-elle : « On peut
regarder un pneu et déceler un problème au niveau du parallélisme
des roues, par exemple. En outre, si le centre de la bande de
roulement paraît davantage usé que les côtés, c'est signe que le
pneu est trop gonflé. En portant attention à vos pneus, vous
pourrez en apprendre long à leur sujet. »
Finalement,
McNutt soulève un point très important lorsqu'elle mentionne :
« Les pneus sont la seule partie de votre véhicule qui touche au
sol, donc toute la maîtrise de celui-ci en dépend. Avoir quatre
roues motrices ne sert pas à grand-chose si elles sont chaussées de
mauvais pneus. »
