Tout le monde est excité avant son premier voyage aux États-Unis. Des
lignes d'horizon vues cent fois au cinéma, des parcs nationaux grands comme des
petits pays, des autoroutes qui n'en finissent pas : c'est un pays qui donne
déjà l'impression d'être à moitié familier avant même que l'avion n'ait
atterri. C'est d'ailleurs un peu le problème. Beaucoup de primo-visiteurs
arrivent avec en tête l'Amérique qu'ils ont vue à l'écran, et le pays dans
lequel ils atterrissent réellement fonctionne selon des règles légèrement
différentes. Ce sont rarement les grandes décisions qui posent problème. Ce
sont les petits détails, ennuyeux, dont personne ne les a prévenus.
La plupart des guides de voyage vous disent où aller. Presque aucun ne
vous dit ce qui peut discrètement mal tourner une fois sur place. Et que votre
programme soit Times Square, la Pacific Coast Highway, ou le bord du Grand
Canyon à se sentir tout petit, ce sont souvent les mêmes erreurs, passées
inaperçues, qui reviennent sans cesse.
Voici donc celles qui surprennent le plus les voyageurs lors d'un
premier séjour, et ce qui aide vraiment.
Penser que tout est proche
Celle-ci piège presque tout le monde. Les États-Unis sont plus grands
qu'ils n'en ont l'air sur une carte, beaucoup plus grands. New York à Miami, ou
Los Angeles à Seattle, ce n'est pas un petit saut de puce, ce sont plusieurs
heures de vol. Même un trajet entre deux États « voisins » peut engloutir une
journée entière.
Mieux vaut choisir une région qu'un pays entier. Vouloir visiter cinq
villes en une semaine, c'est surtout s'assurer de mieux se souvenir des
aéroports que des endroits réellement visités.
Croire que les transports en commun
fonctionnent partout de la même façon
New York, Chicago, Boston, Washington : ces villes ont de vrais réseaux
de transport sur lesquels on peut compter. Mais dès qu'on sort de ces grandes
métropoles, une bonne partie du pays a tout simplement été pensée pour la
voiture. Les bus et les trains existent, bien sûr, mais en faire son unique
option en dehors des grandes villes, c'est s'exposer à des complications.
Réglez cette question avant de réserver un hébergement, pas après. Si
les parcs nationaux, les petites villes ou les routes panoramiques figurent sur
votre liste, une voiture de location vous sauvera probablement la mise plus
d'une fois.
Oublier qu'on aura vraiment besoin
de données mobiles
Le Wi-Fi de l'hôtel ne vous sauvera pas. Celui de l'aéroport non plus,
pas vraiment. Vous aurez besoin de données pour vous orienter, réserver un VTC
à 23h, traduire un menu, afficher une carte d'embarquement, trouver autre chose
qu'une chaîne de restauration, contacter votre hôtel, ou gérer l'inévitable
retard de vol. Le Wi-Fi public couvre une partie de tout ça. Pas tout, et il
n'est pas toujours sûr pour les données sensibles.
S'organiser avant de partir permet d'atterrir déjà connecté, plutôt que
de chercher un réseau à l'arrivée. De plus en plus de voyageurs suivent
d'ailleurs ce conseil tout simple : Restez connecté aux États-Unis avec Holafly, pour accéder aux cartes, aux réservations et
à tout le reste sans avoir à chercher une carte SIM locale dès l'atterrissage.
Ne pas réaliser à quel point la
météo change selon les régions
Il n'existe pas de « météo américaine ». Il y a la météo de la Floride
en plein été, et celle d'une soirée en montagne au Colorado en juillet, et les
deux n'ont presque rien en commun. Dans les déserts de l'Arizona, le
thermomètre dépasse régulièrement les 40 °C. Pendant ce temps, un État du nord
peut encore ressembler à l'hiver en avril.
Si vous faites votre valise pour une seule prévision météo, vous finirez
probablement par faire du shopping en cours de route, pour vous couvrir
davantage, ou au contraire vous alléger. Vérifiez la météo de chaque étape de
votre itinéraire, pas seulement celle de votre ville d'arrivée.
Ignorer les frais qu'aucune brochure
ne mentionne
Le vol et l'hôtel, c'est la partie facile à budgétiser. Ce sont tous les
frais qui suivent qui s'accumulent discrètement : la taxe de vente absente du
prix affiché, les frais de « resort » dont vous ignoriez l'existence, le
stationnement, les péages, les bagages en soute, les réservations pour les
attractions, les pourboires sur presque tout. Rien de tout cela ne semble
énorme isolément. Mais additionné, ce n'est pas rien.
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Taxe de vente
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Frais de resort à l'hôtel
●
Frais de stationnement
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Péages autoroutiers
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Bagages en soute
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Réservations pour les
attractions
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Pourboires
Prévoir une petite marge dans votre budget pour exactement ce genre de
dépenses vous évitera de faire des calculs mentaux à chaque caisse.
Penser qu'il faudra du liquide
partout
Prenez-en un peu, mais vous vous en servirez à peine. La carte bancaire
règne sur le pays : restaurants, hôtels, supermarchés, musées, transports,
presque tout se paie sans y réfléchir.
Ce qui compte vraiment, c'est de prévenir votre banque avant de partir,
car une transaction à l'étranger non signalée peut faire bloquer votre carte au
pire moment possible. Emportez aussi une carte de secours. Les cartes lâchent
toujours au mauvais moment.
Se tromper sur les pourboires
Les pourboires déroutent beaucoup de visiteurs, et c'est plutôt
compréhensible si on n'a pas grandi avec cette habitude. Serveurs, chauffeurs,
personnel d'hôtel, livreurs : pour eux, le pourboire n'est pas un petit bonus
sympathique, c'est une vraie part de leur rémunération. Le montant exact varie
selon le service, mais le considérer comme facultatif n'est pas vraiment une
option. Apprenez les montants habituels avant de partir, et cela cesse d'être
gênant.
Attendre d'être sur place pour
réserver
Un nombre surprenant d'attractions affichent complet aujourd'hui. Parcs
nationaux, belvédères, grands musées, visites guidées populaires : tout se
remplit des semaines à l'avance, surtout l'été et pendant les vacances. Arriver
sans plan, c'est se retrouver avec ce qu'il reste, ou payer bien plus cher que
nécessaire. Réservez l'essentiel avant de quitter la maison.
Croire que le Wi-Fi public est
automatiquement sûr
Il est partout : aéroports, cafés, halls d'hôtel, centres commerciaux.
Cela ne le rend pas sûr pour autant. Un réseau public peut exposer ce que vous
y faites, mieux vaut donc réserver les applications bancaires et tout ce qui
demande un mot de passe à une connexion en laquelle vous avez vraiment
confiance. Disposer de vos propres données résout presque tout le problème,
puisque vous n'avez alors plus besoin du Wi-Fi public.
Faire sa valise comme pour six pays
différents
Tant de primo-visiteurs traînent une valise pleine de tenues qu'ils ne
porteront jamais. À moins de traverser plusieurs zones climatiques, voyagez
léger : cela offre plus de liberté qu'on ne le pense, et la plupart des villes
ont une laverie ou un service de blanchisserie à l'hôtel de toute façon. De
bonnes chaussures de marche, des vêtements adaptés à la météo, une veste légère
et vos documents feront plus pour vous que la moitié d'une garde-robe.
Perdre le fil des fuseaux horaires
Le pays s'étend sur plusieurs fuseaux horaires, et il est facile de
l'oublier en cours de route. Vols, appels vidéo avec la famille, horaires de
train, voire une simple réservation au restaurant : tout peut discrètement
partir de travers si vous ne vérifiez pas l'heure locale en changeant d'État.
Penser que les soins médicaux ne
coûteront pas grand-chose
Le système de santé américain est réputé cher, et « réputé » est un
euphémisme. Même un souci mineur, un passage aux urgences, quelques points de
suture, peut laisser un visiteur non assuré avec une facture capable de gâcher
le reste du séjour. Une assurance voyage avec une vraie couverture médicale
n'est pas une simple case à cocher. C'est probablement l'un des achats les plus
intelligents que vous ferez avant de partir.
Sous-estimer la quantité de marche
Les villes américaines impliquent souvent plus de marche qu'on ne
l'imagine au départ. Musées, quartiers du centre-ville, parcs d'attractions,
campus universitaires, grands sites touristiques : tout cela finit par
représenter des heures debout sans qu'on s'en rende vraiment compte. De bonnes
chaussures, une gourde, de la crème solaire et quelques pauses assises font une
différence bien plus grande en fin de journée que ce que la plupart des gens
anticipent.
Oublier que les règles changent d'un
État à l'autre
Tous les États ne suivent pas le même règlement. Code de la route,
règles sur l'alcool, restrictions sur le tabac, stationnement, voire horaires
d'ouverture des commerces : tout peut changer dès que vous franchissez une
frontière d'État. Si votre itinéraire traverse plusieurs États, quelques
minutes de recherche à l'avance valent mieux qu'une amende inutile ou un
malentendu gênant.
Vouloir planifier chaque heure du
séjour
La tentation est grande de tout programmer à la minute près. Essayez de
résister. Un changement de météo, un festival local découvert par hasard, un
habitant qui vous indique un autre endroit : les meilleurs moments d'un voyage
figurent rarement sur l'itinéraire. Laissez un peu de marge au programme pour
qu'il puisse s'adapter.
Les petits détails comptent vraiment
La plupart des erreurs de voyage ne relèvent pas vraiment d'une mauvaise
organisation. Ce sont de petites suppositions qui semblent anodines, jusqu'au
moment où l'on se retrouve dans un aéroport inconnu, sans réseau, à essayer de
trouver un moyen de transport ou à faire charger une réservation d'hôtel qui
refuse de s'afficher. Presque tout cela s'évite facilement : renseignez-vous
sur vos destinations, apprenez les usages locaux, budgétisez les frais qui
n'apparaissent pas sur la confirmation de réservation, réglez votre
connectivité avant l'atterrissage, et laissez un peu de souplesse dans le
programme.
Les États-Unis ont une quantité presque déraisonnable à offrir,
davantage de paysages, de cultures et de petites villes étonnamment singulières
que la plupart des voyageurs n'en voient en un seul séjour. Évitez les erreurs
ci-dessus, et vous passerez beaucoup moins de temps à résoudre des problèmes,
et beaucoup plus à profiter réellement du pays. Un voyageur qui a fait un
minimum de préparation n'est pas seulement plus détendu : il rentre
généralement aussi avec de meilleures histoires à raconter.
