Par Charles-Olivier Mathieu
Le Phoenix de Sherbrooke disputait cet après-midi son dernier
match à domicile de la saison 2014-2015. Pour l'occasion, l'organisation
honorait ses trois joueurs âgés de vingt ans pour qui il s'agissait d'une
dernière rencontre locale de saison régulière dans la LHJMQ .
Sans doute galvanisés par cet hommage à Raphaël Lafontaine,
Aaron Hoyles et Cameron Darcy, les Sherbrookois ont offert une performance
étincelante dans un gain de 5-1 aux dépens des Huskies de Rouyn-Noranda. Ce
gain assure d'ailleurs le Phoenix de l'avantage de la glace au premier tour des
séries avec encore deux rencontres à jouer en saison régulière.
La première période a vu le Phoenix prendre les devants au
score de 3-1. Le Suisse Tim Wieser a d'abord inscrit les siens à la marque lors
d'un avantage numérique, battant le gardien des Huskies Samuel Harvey d'un
lancer des poignets précis. Darcy et Kay Schweri ont obtenu les aides sur ce
jeu.
Peu de temps après, Francis Perron ramenait les deux équipes
à la case départ avec un homme en plus, mais Hoyles, d'un vif tir aux cercles
des mises en jeu, et Nicolas Poulin, sur un retour de lancer, renchérissaient
pour donner une priorité de deux buts à la troupe de Judes Vallée.
Le deuxième engagement n'était vieux que de quelques minutes
que le Phoenix en rajoutait. Au cours d'une pénalité décernée au joueur des
Huskies Mathieu Lemay, Tim Wieser redirigeait alors habilement un tir-passe de
Daniel Audette pour inscrire son deuxième filet du match. Outre quelques
moments d'incertitude en fin de période où il a dû écouler un double
désavantage numérique, le Phoenix n'a donné que très peu de chances de marquer
à son adversaire lors de cette période, ce qui lui a permis de retraiter au
vestiaire en avant 4-1.
Au troisième vingt, le Phoenix a poursuivi sur sa lancée avec
brio. Cameron Darcy faisait scintiller la lumière rouge derrière le gardien des
Huskies en optant pour le tir lors d'une descente en surnombre avec Tim Wieser.
Darcy (1B-2P) et Wieser (2B-1P) noircissaient alors la feuille de pointage pour
une troisième fois dans le match. Le reste de la rencontre allait par la suite
être l'affaire du Phoenix, qui, par un jeu défensif serré, offrait un gain aux
3426 spectateurs présents et à son gardien de but Alex Bureau, nouveau
recordman de l'équipe pour le nombre de victoires avec 21.
Appelé à commenter la performance de son équipe en point de
presse, l'entraîneur-chef Judes Vallée se disait très fier de l'effort fourni,
mais reconnaissait tout de même que beaucoup de chemin devait encore être
parcouru.
« Il s'agissait du match le plus important de notre
jeune concession et nous avons bien répondu. Commencer les séries avec
l'avantage de la glace, c'était très important pour nous. Nous sommes
présentement huitièmes, mais nous avons encore la possibilité de finir mieux
que ça. Nous devrons jouer encore du gros hockey le weekend prochain parce qu'il
nous reste deux matchs très importants sur la route », a-t-il déclaré.
Le pilote sherbrookois avait également de bons mots pour son
cerbère Alex Bureau, qui surpassait la marque de 20 victoires établie en
2012-2013 par Jacob Gervais-Chouinard. « Alex a encore été bon
aujourd'hui. Il a toujours travaillé excessivement fort. Il a été malade
dernièrement et il avait besoin de temps pour revenir à sa forme mais ça, on le
savait. Il veut tellement réussir. Chapeau à lui, ses efforts ont fini par
payer. »
Le Phoenix terminera sa saison régulière sur la route, alors
qu'il affrontera tour à tour les Huskies de Rouyn-Noranda et les Foreurs de
Val-d'Or vendredi et samedi prochains. Les billets pour les deux premiers
matchs des séries éliminatoires seront par ailleurs disponibles à la
billetterie du Palais des Sports Léopold-Drolet le lundi 23 mars dès 9h.
