Après avoir subi un revers de 5-0 hier au Palais des sports Léopold-Drolet, voilà que le Phoenix de Sherbrooke est maintenant acculé au pied du mur dans cette série contre le Titan d'Acadie-Bathurst. Tirant de l'arrière 0-3, la formation de Stéphane Julien demeure optimiste même si elle n'a plus droit à l'erreur.
Le Phoenix de Sherbrooke se retrouve maintenant dans une position difficile dans cette série de deuxième ronde de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) contre le Titan d'Acadie-Bathurst. Avec la défaite subie hier devant ses partisans, la formation de Stéphane Julien n'a plus beaucoup de marge de manœuvre. Pour revenir dans la série, elle devra créer une étincelle.
« Depuis le début des séries, on y va match par match, indique l'entraîneur-chef Stéphane Julien. Le message que j'avais hier pour les joueurs, c'est qu'il faut créer un effet de surprise et qu'on reprenne confiance. Il faut garder les choses un peu plus simples. L'effort est là, mais on essaie d'en faire un petit peu trop. Chaque fois qu'on fait une erreur contre le Titan, on a l'impression que la rondelle se retrouve dans notre filet. »
Ce qui a fait la différence dans cette série jusqu'à maintenant, c'est le manque d'opportunisme du Phoenix, selon Stéphane Julien. « On a manqué des chances incroyables dans certains matchs où on aurait pu donner plus de rythme, estime-t-il. On ne fait pas assez travailler le gardien. Le Titan est une équipe très mature. Offensivement, elle est très forte, et défensivement, elle compte trois défenseurs de premier plan. Nos meilleurs joueurs doivent être les meilleurs, sinon ça va être difficile. »
« Les gars y croient toujours »
Afin de revenir dans cette série contre le Titan d'Acadie-Bathurst, le Phoenix de Sherbrooke devra jouer avec le sentiment d'urgence. Même si cette remontée peut sembler difficile, les joueurs y croient toujours.
« On a bien fait depuis le début de la saison, remarque Stéphane Julien. Les gars y croient toujours et se défoncent sur la patinoire. Je ne peux pas critiquer l'éthique de travail de mes gars. On a fait 6 500 km dans les 15 derniers jours. Il y a une petite fatigue mentale et physique. Les gars se donnent et c'est une fierté pour moi de voir ce groupe tissé très serré depuis le début de la saison. »
Le prochain match du Phoenix aura lieu ce soir dès 19 h au Palais des sports Léopold-Drolet. Pour le moment, Stéphane Julien et ses joueurs ont bon espoir de ne pas subir l'élimination. «Je n'ai pas senti que les joueurs voulaient abandonner en ce moment, assure l'entraîneur-chef du Phoenix. Les gars sont sereins. Ils doivent sortir la tête haute et ne pas avoir l'air d'une équipe qui n'est plus motivée. On a fait de bonnes choses et si on continue de travailler, tout peut arriver.»
