Il ne reste que 17 matchs
à la saison du Phoenix et le moins qu'on puisse dire c'est que la course aux
séries sera des plus relevée encore une fois cette année dans la LHJMQ.
Seulement quatre points séparent la 14e position du 18e échelon ce qui veut
donc dire que cinq équipes, le Titan, les Islanders, les Sea Dogs, les
Cataractes et bien sûr le Phoenix se disputeront les trois places disponibles
pour la dance du printemps.
Le Titan
d'Acadie-Bathurst et les Islanders de Charlottetown possèdent une mince avance,
mais les deux équipes n'ont pas gouté à la victoire à leurs neuf dernières
sorties. Le Titan vient tout juste de changer d'entraineur, mais on ne peut pas
dire que la situation s'est améliorée. À Charlottetown, la direction a vidé le
club à la date limite des transactions et je ne vois pas comment cette équipe
réussira à aligner les victoires d'ici la fin de la saison.
Le Phoenix ne joue pas du
vilain hockey par les temps qui courent, mais peine à accumuler des points au classement.
C'est tout le contraire pour les Sea Dogs de Saint John et les Cataractes de
Shawinigan qui sont revenus au plus fort de la course grâce à d'excellentes
séquences dans les dernières semaines.
Du côté du calendrier,
les Sherbrookois ne l'auront pas facile en février avec 10 rencontres face
à des équipes mieux classées. Le Phoenix devra donc aller chercher des points
face à des formations comme le Drakkar, l'Armada, les Olympiques, les Voltigeurs,
les Remparts, l'Océanic (2x) et les Tigres (2x) tandis que les deux points
seront primordiaux contre les Saguenéens à domicile.
Deux rencontres face aux
Cataractes à la toute fin du calendrier détermineront fort probablement le
portrait pour les séries éliminatoires. Il s'agira sans aucun doute des deux matchs
les plus importants de la saison pour la troupe de Judes Vallée.
On rajoute à cela deux matchs
contre Drummondville, un contre Québec, des duels contre les Olympiques et les
Foreurs pour terminer la saison et on obtient un calendrier extrêmement
difficile pour Sherbrooke qui n'aura d'autres choix que de causer des surprises
pour prendre part aux séries.
À titre de comparaison,
les trois formations des Maritimes joueront à huit reprises entre elles ce qui
leurs procure un avantage certain d'ici la fin de la saison. On parle d'un total de 16 points minimum qui seront distribués au Titan, aux Sea Dogs et aux Islanders.
Mon humble prédiction? Je
crois que le Phoenix se qualifiera pour les séries, non sans peine, et que les
Cataractes et les Sea Dogs seront évincés du tournoi printanier. Les Cataractes payeront pour leur début de saison atroce tandis que les Sea Dogs ne pourront maintenir la cadence.
