Malgré des discussions sérieuses, le mois dernier avec le promoteur Gilles Bélanger, l'équipe de la Traversée internationale du lac Memphrémagog confirme qu'il n'y aura pas de suite.
Les discussions avec le promoteur Gilles Bélanger ont eu lieu lors de la rencontre publique du 12 octobre dernier, qui avait pour objectif d'identifier des intéressés pour poursuivre les activités de la TILM. Ce matin, le conseiller spécial de la Traversée, Jean-Guy Gingras, a confirmé qu'il n'y aurait pas de suite à ces discussions.
Gilles Bélanger, promoteur bien connu du milieu magogois et grand amateur de sport en plein air, avait démontré un intérêt à la possibilité de former une équipe qui pourrait reprendre l'événement sous son aile. Il en arrive cependant à la conclusion que le risque est trop élevé.
«J'ai consulté plusieurs personnes du cercle de la nage en eau libre, souligne M. Gingras. J'ai regardé les bilans que Jean-Guy a bien voulu partager avec moi, j'ai évalué les facteurs de succès tant financiers qu'organisationnels et j'en arrive à la conclusion que le risque est beaucoup trop élevé dans le contexte actuel.»
Ce contexte est notamment lié à l'incertitude qui règne en ce qui a trait à l'avenir des marathons de nage. C'est Lynn Blouin, ex-présidente de la Traversée et ex-secrétaire général de l'IMSA (International Marathon Swimming Association), qui a accompagné l'homme d'affaires dans cette réflexion. Dans un communiqué, on souligne avoir parlé à des nageurs, des entraîneurs et des promoteurs, mais «il appert que le circuit du grand prix FINA bat de l'aile.»
À ce constat, s'ajoute aussi l'incertitude quant au retour des bailleurs de fonds tant publics que privés. «L'année de pause fait que presque tout serait à refaire, le délai est trop serré entre autre avec les gouvernements. Tout ce contexte ferait que la pérennité de l'événement resterait aussi fragile qu'elle l'a été dans les dernières années», conclut M. Bélanger.
De son côté, Jean-Guy Gingras et le comité administratif de l'événement ne se disent pas surpris par cette décision. « Nous arrivons en fait aux même conclusions», précise M. Gingras.
Au cours des prochaines semaines et les prochains mois, le CA s'activera à liquider et à redistribuer les actifs de la TILM.
