Le bâtiment qui abritait les bars Le Magog, Les Beaux dimanches et le Duplessis brûle depuis très tôt ce matin. Le Service de protection contre les incendies de la Ville de Sherbrooke est toujours sur place et tente de maitriser les flammes et de sauver la structure du bâtiment patrimonial.
Ce n'est pas un système d'alarme qui a alerté les pompiers, mais plutôt un déneigeur qui passait sur la rue Dufferin et qui a aperçu des flammes au 246 rue Dufferin, vers 5 h 15 ce matin. C'est la deuxième fois en moins de dix mois que ce bâtiment est la proie des flammes. La bâtisse, qui abrite normalement des commerces et des logements, était vacante pour des réparations depuis l'incendie survenu en avril dernier.
« La première action prise par les pompiers à leur arrivée a été de s'assurer que personne se trouvait à l'intérieur de la bâtisse, explique Stéphane Simoneau, directeur du Service de protection contre les incendies. L'incendie a progressé rapidement dans la structure et les flammes sortaient même par le toit cinq minutes après l'arrivée des pompiers. L'incendie avait une longueur d'avance sur nous. »
La progression rapide de l'incendie complique le travail des pompiers. « Ça devenait dangereux, alors nous avons fait une stratégie défensive, de l'extérieur du bâtiment, pour protéger les bâtiments avoisinants, souligne M. Simoneau. Nous serons certainement ici pour encore quelques heures, pour éteindre l'incendie et terminer les opérations. »
Puisqu'aucune alarme n'a prévenu le Service de protection des incendies, M. Simoneau pense que le bâtiment brulait depuis au moins une heure avant de recevoir l'appel du témoin.
Perte totale?
Pour l'instant, le Service de protection contre les incendies de la Ville de Sherbrooke ne parle pas d'une perte totale, mais les dommages sont sérieux.
« C'est un bâtiment qui a une valeur patrimoniale, alors c'est difficile à évaluer. Ce qui est clair, c'est que les dommages seront importants. Mais je pense que la structure va rester quand même debout. »
L'enquête se poursuit pour tenter de comprendre l'origine et les causes du brasier. Mais est-ce que l'hypothèse de l'incendie criminel est privilégiée puisque c'est le deuxième incendie en moins de dix mois à cet endroit?
« Toutes les options sont sur la table, répond M.Simoneau. Ce n'est pas nécessairement parce qu'il s'agit du deuxième incendie, mais le fait que les pompiers soient arrivés rapidement et que les flammes sortaient déjà de la toiture laisse présager que le feu a circulé très rapidement. Il y a plein de facteurs que nous devons vérifier, mais à ce moment-ci, toutes les options sont possibles. »
Notons que la rue Dufferin est fermée à la circulation pour toute la journée.
