Chaque année, le Québec accueille plus de 50 000 immigrants. Bien que la plupart décident de s'installer dans les grands centres tels Montréal et Québec, en région, la ville de Sherbrooke demeure l'une des plus prisées par ces nouveaux arrivants.
À Sherbrooke, la majorité des nouveaux venus passent par le service d'accueil de l'organisme du Service d'aide aux Néo-Canadiens (SANC). Pendant la période du 1er juillet 2010 au 30 juin 2011, 713 immigrants de plus d'une cinquantaine de pays différents se sont installés à Sherbrooke
« En moyenne, nous accueillons 800 immigrants par année passent par notre service d'accueil, si on compte tous ceux qui utilisent nos autres services sans passer par l'accueil ou encore ceux qui ne passent pas par le SANC, près de 1 000 immigrants par année viennent s'installer à Sherbrooke », estime Jocelyne Rodrigue, coordonnatrice au Service d'aide aux Néo-Canadiens.
La Colombie et le Bhoutan têtes de file pour l'année 2011
Selon les données recueillies jusqu'à maintenant concernant uniquement l'année 2011, ce se sont plus de 600 individus dont 262 familles qui se sont installé dans la ville reine de l'Estrie.
Parmi la cinquantaine de pays d'où nous provient ces nouveaux arrivants, ce sont les Colombiens et les Bhoutanais qui occupent le haut du classement. En effet, de ces 600 nouveaux arrivants comptabilisés par le SANC en 2011, 169 sont d'origine colombienne, soit 28 %. Au deuxième rang viennent les immigrants du Bhoutan. Ils sont 72 de ce petit pays situé au sud de la Chine à être venus s'installer ici en 2011, la grande majorité étant des réfugiés. Les Afghans arrivent 3e avec 55 nouveaux venus.
Notons que c'est au mois d'août, soit avant la rentrée scolaire, vers la fin du mois de novembre et le début du mois de décembre sont les périodes où Sherbrooke accueille le plus de gens de l'extérieur.
Pourquoi s'établir à Sherbrooke ?
Selon Mme Rodrigue, plusieurs facteurs expliquent la préférence des immigrants pour Sherbrooke.
« La plupart des nouveaux arrivants choisissent de s'installer ici en raison du contexte familial favorable. Sherbrooke est reconnu comme étant la ville des étudiants, on a deux universités, deux cégeps, les enfants de la famille ont la possibilité d'étudier en anglais ou en français. Il y a aussi une vaste gamme d'activités : de nombreux parcs, des cinémas, il y a également beaucoup de possibilités de faire du sport. D'autre part, plusieurs communautés d'immigrants sont déjà bien installées ici depuis plusieurs années, comme les Colombiens, les Afghans, les Bhoutanais, les Irakiens, etc., plusieurs ont fondé des associations et s'entraident entre eux. Il se fait aussi beaucoup de bouche à oreille, plusieurs choisissent d'immigrer ici après avoir été conseillés par des connaissances », mentionne-t-elle.
Le rôle du SANC
Le Service d'aide aux Néo-Canadiens est un organisme à but non lucratif fondé en 1954 qui a pour mission d'accueillir les personnes immigrantes venant s'établir à Sherbrooke, en plus de faciliter leur intégration sur les plans social, psychosocial, économique et culturel, en collaboration avec les ressources du milieu et de favoriser le développement et le maintien de relations interculturelles entre les citoyens.
Le SANC veille notamment à l'accueil et à l'installation des nouveaux arrivants en prenant des rendez-vous pour la visite de logements ou encore en les accompagnant pour faciliter leurs démarches dans la vie quotidienne, que ce soit à l'épicerie, à l'école ou encore lors d'une visite à une institution financière.
Le SANC offre également des services pour faciliter l'accès au travail des immigrants. Par ailleurs, l'organisme compte sur une banque d'environ 90 interprètes qui peut répondre aux demandes d'interprétation ou de traduction dans une trentaine de langues différentes.
Pour plus d'informations, rendez-vous au http://www.sanc-sherbrooke.ca/.
