S'il y a un sport qui a le vent dans les voiles en Estrie, c'est bien le hockey balle. Excellent compromis puisqu'il permet de pratiquer le hockey sans avoir à investir des sommes colossales en équipements et en locations de glaces, ce sport est en constante évolution depuis quelques années dans la région.
Véritable Mecque du hockey balle, le Pub la Cachette attire cet été environ 2 800 joueurs et 263 équipes dans 21 catégories. « Lorsque nous avons commencé en 2008 nous avions une seule surface de jeu et seulement 34 équipes », mentionne Éric Côté, copropriétaire du complexe. « Cette année nous avons quatre surfaces en plus d'avoir un nombre record d'équipe. Le nombre d'inscriptions a augmenté chaque année depuis 2008 ».
« Les gens viennent même d'un peu partout aux alentour pour jouer chez nous », mentionne Côté. « Lorsque nous parlons aux gens, nous nous rendons compte qu'ils viennent d'un peu partout en Estrie, Coaticook, Magog, Richmond, etc. ».
Un nouveau complexe d'hockey balle, affilié à celui de Sherbrooke, a également vu le jour cette année à Magog et 26 équipes se sont inscrites pour la première saison.
Le succès est également retentissant à l'Université de Sherbrooke où chaque année la ligue intra-murale réunit entre 44 et 52 équipes. « Nous n'avons pas connu d'augmentation comme telle dans les dernières années si on regarde seulement le nombre d'inscription, mais si on considère l'émergence du Pub la cachette par exemple c'est extrêmement positif d'avoir conservé notre part de marché », explique Sébastien Bouthillier, coordonnateur des ligues intra-muros. « Il y a 5 ans, beaucoup de non-étudiants s'inscrivaient dans notre ligue alors que maintenant notre pourcentage d'étudiant tourne autour du 90 %. Des joueurs ont quitté, mais d'autres ont immédiatement pris leur place ».
Vous pouvez joindre la vague à de nombreux endroits en ville tels que le Pub La Cachette, l'Université de Sherbrooke, Sherbrooke Loisir Action et la Ligue de hockey cosom de Sherbrooke. Les périodes d'inscription sont terminées à quelques endroits, mais restez à l'affut pour les saisons d'automne.
Crédit photo: Christian Landry
