L'équipe de football Vert & Or de l'Université de Sherbrooke présentera cet automne une formation renouvelée.
Cette équipe, menaçante à l'attaque autant par la passe que la course, possède une défensive polyvalente, expérimentée et disposant de beaucoup de ressources et de profondeur.
La troupe de David Lessard compte d'ailleurs le démontrer dès son premier match ce samedi, alors que les footballeurs du Vert & Or recevront les Redmen de l'Université McGill à 16 h, au stade de l'UdeS.
Le calendrier 2014 de la troupe sherbrookoise comporte d'ailleurs trois matchs à domicile lors des quatre premières fins de semaine d'activités au sein du circuit universitaire québécois et le Vert & Or est bien résolu à débuter en force cette 12e campagne depuis la relance du programme de football en 2003.
« Nous avons connu un gros hiver en termes de préparation physique, technique et tactique. Je suis très satisfait de nos derniers mois et la dynamique au sein de l'équipe est extrêmement intéressante. Nous sommes tous des passionnés du football et on se rejoint sur plusieurs points. J'aime aussi le leadership à l'interne de notre groupe de vétérans, l'éthique de travail et l'énergie qu'ils amènent au sein de l'équipe », estime David Lessard, l'entraîneur de la formation de football Vert & Or. « Notre approche est plus pragmatique cette année et nous sommes dorénavant centrés sur nous-mêmes et sur notre volonté d'être meilleurs chaque jour. J'aime bien ce que je vois présentement à l'aube de la prochaine saison et les choses sont en place pour une saison excitante », ajoute le pilote de l'UdeS.
Parmi les vétérans auxquels Lessard fait référence figurent les sept capitaines pour la saison qui s'amorce, en l'occurrence les receveurs Vincent Cléroux-Gaudreau et Olivier Émond, le demi défensif Alexandre Branco, le secondeur Olivier Goulet-Veilleux, le joueur de ligne offensive Renaud Lafrance-Longtin, le joueur de ligne défensive Louis-Simon Nadeau, de même que le quart-arrière Jérémi Roch. À sa quatrième saison dans l'uniforme de l'UdeS, Roch sera l'un des doyens du circuit universitaire québécois au poste de quart-arrière et il compte bien exploiter son expérience au bénéfice de ses coéquipiers. Il a mérité une invitation au camp d'entraînement des Alouettes de Montréal pendant une semaine complète au printemps dernier et y a recueilli une précieuse expérience.
Le général de l'offensive du Vert & Or a également représenté l'UdeS au Défi Est-Ouest 2014 de Sport interuniversitaire canadien, tout comme ses coéquipiers Samuel Bibeault (demi défensif) et Sébastien Blanchard (receveur). Roch franchira assurément le cap de 1000 passes tentées en carrière et pourrait également atteindre le seuil des 50 passes de touchés au cours de l'automne. Il se rapproche également des 10 000 verges de gain par la passe. Au sein de son contingent 2014, le Vert & Or aligne 58 vétérans, dont six joueurs de 5e année d'admissibilité au sport universitaire, ainsi que 25 recrues. De plus, la liste de réserve de la troupe de l'UdeS compte 21 nouveaux venus.
Au cours de la saison 2014, le Vert & Or proposera plusieurs nouvelles activités à ses partisans à l'occasion des rencontres locales, en plus du traditionnel « tailgate » avant le match dans le stationnement PJ-2. C'est ainsi que ce samedi 6 septembre et le 27 septembre, une soirée « après-match » aura lieu dans le stade intérieur du pavillon Univestrie avec groupe rock et DJ au programme. Le 27 septembre lors de la visite des Axemen d'Acadia, le programme de football de l'UdeS retira le chandail 51 de son ancien secondeur-étoile Pierre-Luc Labbé et accueillera la tournée de la NFL. Lors du dernier match à domicile de la saison régulière le 25 octobre prochain, les spectateurs pourront se faire photographier avec la Coupe Vanier, qui fête ses 50 ans cet automne. Le chiffre 50 sera à l'honneur puisqu'il s'agira du 50e match à domicile en saison régulière du Vert & Or depuis le grand retour du football, il y a 11 ans. L'organisation universitaire accueillera au cours de l'automne son 300 000e spectateur.
Quant à l'affrontement de samedi entre le Vert & Or et les Redmen de McGill, il sera le 15e de l'histoire des deux formations et le 6e au stade de l'UdeS. Les hommes de David Lessard viseront une 10e victoire au total et une 5e à la maison et tenteront d'allonger à sept leur série de victoires consécutives face à leurs rivaux montréalais.
Les billets de saison et les admissions à l'unité sont en vente au stade de l'UdeS les jours de matchs ou encore à la billetterie du Centre culturel, en personne au guichet, par téléphone au 819 820-1000 ou par le biais du www.usherbrooke.ca/centreculturel.
Source : Service du sport et de l'activité physique de l'Université de Sherbrooke
