Le député de Johnson, Etienne-Alexis Boucher, a profité, le 7 octobre dernier, de l'examen du plan stratégique 2009-2013 d'Hydro-Québec devant la Commission de l'agriculture, de l'énergie et des ressources naturelles pour interroger les dirigeants de la société d'État sur le projet de ligne électrique reliant le poste Des Cantons à la Nouvelle-Angleterre.
Le projet d'Hydro-Québec vise à construire une ligne de transmission de 1200 mégawatts reliant le poste Des Cantons, situé dans la circonscription de Johnson, à la Nouvelle-Angleterre. M. Boucher s'est montré particulièrement préoccupé par le choix du tracé de la ligne électrique. « Comment justifiez-vous le fait qu'Hydro-Québec n'ait pas encore tenu d'assemblée publique à ce jour, alors que du côté américain, on l'a fait, maintenant, il y a de cela plus de quatre mois », a demandé M. Boucher en faisant référence à une rencontre publique qui a eu lieu au New Hampshire à ce sujet en juin 2009.
Ni Isabelle Courville, présidente d'Hydro-Québec TransÉnergie, ni Thierry Vandal, PDG d'Hydro-Québec, n'ont été en mesure de préciser l'échéancier des consultations. Mme Courville a cependant tenu à préciser que le milieu sera consulté au moment opportun. « Puis je vous dirais sur ce projet-là, je suis personnellement très optimiste de trouver assez aisément un tracé - on appelle le tracé de moindre impact. Donc, évidemment on ne présumera de la réflexion qu'on va faire avec les gens du milieu, mais je suis très optimiste qu'on va trouver un tracé acceptable pour tous », a précisé Mme Courville.
Seule certitude, la ligne électrique partira bel et bien du poste Des Cantons. « Alors, on est rendus en ce moment à avoir identifié le poste de départ de la ligne, le poste des Cantons, et on a communiqué cette information-là au milieu », a précisé Mme Courville.
Bien que le gouvernement et Hydro-Québec tentent de rassurer la population quant aux consultations avec le milieu, les expériences passées permettent de soulever certaines craintes. « Espérons que le gouvernement ne consultera pas la population de la même manière qu'il l'a fait dans le dossier des éoliennes. Encore cette semaine, le gouvernement et Hydro-Québec se sont lavé les mains des problèmes vécus par les populations concernées. Le gouvernement avait promis que les projets éoliens seraient faits en accord avec le milieu, ce qui n'est manifestement pas le cas », a déclaré M. Boucher.
Ce projet soulève aussi des questions concernant les tarifs qui seront négociés, et sur le financement de la ligne électrique. Alors que, du côté américain, on vante le fait qu'Hydro-Québec fournira une énergie propre et peu coûteuse, M. Vandal assurait que l'entente serait aussi satisfaisante pour Hydro-Québec.
Une dernière préoccupation, soulevée par le porte-parole de l'opposition officielle en matière d'énergie, Sylvain Gaudreault, concerne le financement de la ligne électrique du côté québécois. TransEnergie, la filiale transport d'Hydro-Québec, pourrait refiler la facture de construction de cette ligne électrique aux contribuables Qébéquois ces derniers se retrouvant ainsi à financer l'électricité vendue aux États-Unis.
« J'espère que les dirigeants d'Hydro-Québec et le gouvernement passeront de la parole aux actes et feront réellement preuve de transparence et d'ouverture face aux inquiétudes de la population, au lieu de nous mettre devant un fait accompli », a conclu M. Boucher.
Source : Simon Gélineau, attaché politique, circonscription de Johnson
