Neil Burns, agriculteur
et éleveur situé dans Newport, secteur Island Brook, fait partie d'une famille,
qui, depuis 4 générations, participe à l'Exposition agricole de Cookshire. Avec
ses fils Matthew et Cameron, qui forment la 6e génération,
M. Burns mène tous les ans une dizaine d'animaux pour les comparer à ceux
des autres propriétaires.
« On expose notre bétail dans des
expositions amicales », explique M. Burns, qui avoue espérer gagner
des prix avec son bétail qu'il traite aux petits oignons. Mais ce n'est pas sa
motivation majeure. Ses Ayrshire sont domptées pour marcher au licou.
« Elles sont bien alimentées, bien rasées et on travaille sur la qualité
de la présentation avant de les présenter aux juges », ajoute-t-il.
Matthew, que son père décrit comme un passionné
de l'agriculture et de l'élevage des Ayrshire, n'hésite pas à parcourir les
concours ailleurs au Québec. Il se rend à Ayer's Cliff, Brome, Richmond,
St-Hyacinthe et autres lieux pour faire la démonstration que le bétail qu'il
élève se classe au niveau de l'excellence.
Il y a peu, il a participé à la rencontre des
4-H, groupement de jeunes gens que la protection et la conservation des
ressources naturelles préoccupent. La majorité des Ayrshire proviennent du
Québec, spécifiait M. Burns. « Environ 75 % de cette race est
élevée au Lac-Saint-Jean, en Montérégie, secteur ouest et St-Hyacinthe
particulièrement. »
Passer devant la ferme des Burns vaut le coup
d'œil. La maison de briques rouges, l'étable qui vient d'être agrandie pour le
confort des vaches, le paysage vallonné à la limite de Newport, secteur Island
Brook, et le champ de maïs qui borde le chemin impressionnent les promeneurs.
Il faut dire que cette culture de céréale n'est pas tellement fréquente dans
cette zone.
