Le drain français a pour rôle principal de capter
les eaux souterraines permettant ainsi de réduire ou d'éviter la création de
pressions hydrostatiques pouvant être la cause d'infiltrations d'eau. Ce drain
doit être installé selon les exigences du Code du Bâtiment.
Le fonctionnement du drain peut cependant être
affecté au fil du temps par divers éléments. Certaines déficiences
d'installation, telles l'écrasement par de grosses pierres contenues dans la
terre de remblai, le mauvais niveau, un recouvrement de pierre concassée
insuffisant, les raccords déficients affectent le fonctionnement peu de temps
après sa mise en œuvre. On pourrait donc dans ces cas considérer l'installation
comme comportant des vices de construction.
Qu'en est-il cependant lorsque le drain fonctionne
adéquatement pendant 15, 20 et même 25 ans sans problème et que tout à coup,
après de fortes pluies, le sous-sol est inondé ?
Le mauvais fonctionnement du drain
peut être attribuable à des éléments qui sont reliés directement à sa durée de
vie utile.
En effet,
au fil du temps l'eau qui chemine vers le drain transporte de fines
particules soit de silt, de sable ou autre qui se déposent à la base du drain
et progressivement cette accumulation réduit la capacité drainante du drain
(illustration 1).
La
présence des descentes de gouttière à proximité des fondations peut
contribuer à accélérer le phénomène de dépôt à la base du drain. De plus, les
tuyaux de descente ne doivent jamais être raccordées au drain français, ce
dernier serait facilement obstrué par l'accumulation de débris ou de feuilles
amenés par les tuyaux de descente.
D'autres
éléments incontrôlables tels les racines des arbustes ou arbres peuvent jouer
les trouble-fêtes (illustrations 2 et 3).
L'aménagement
de platebandes au périmètre de la maison et l'installation de système
d'irrigation automatique près des fondations sont des éléments qui peuvent
également nuire au bon fonctionnement du drain.
Lorsque le
drain devient inefficace, l'eau ne pouvant être évacuée s'accumule sous la
dalle de béton et crée des pressions ascendantes. L'eau s'infiltre à la
jonction de la dalle et des murs ou par les fissures capillaires de la dalle
de sous-sol.
Les drains
français ont donc une durée de vie utile au même titre que n'importe quel
élément du bâtiment.
Comment
peut-on évaluer cette durée de vie ?
La nature
du sol est l'élément principal à considérer. En effet, les sols contenant de
fines particules tels les sables fins, les argiles contenant du silt, sont
susceptibles d'acheminer plus de particules vers le drain et en affecter la
performance (illustration 4).
Les pentes
de terrain qui dirigent l'eau de surface vers les fondations, le raccordement
et le positionnement des descentes de gouttière sont des éléments à ne pas
négliger.
On peut
donc affirmer que dans un sol d'argile la durée de vie utile d'un drain varie
de 25 à 35 ans.
Dans les
sables, c'est différent. Dépendamment de la granulométrie, le drain peut se
colmater rapidement et même à l'intérieur d'une période aussi courte que 15
ans. Dans de tels cas, on peut prétendre que dans les sables très fins la
durée de vie du drain est de 15 à 20 ans tandis que dans les sables grossiers
une durée variant entre 20 à 25 ans doit être considérée.
Ces
déficiences ne peuvent être considérées comme des déficiences d'installation
mais doivent être considérées comme une réduction de performance reliée à la
durée de vie utile d'un drain et ce, au même titre que les autres composantes
d'un bâtiment.
Afin de
prévenir l'obstruction d'un drain et de prolonger sa durée de vie utile, il
est conseillé d'en faire l'entretien par un lavage sous pression. Dans le cas
d'obstruction, une inspection à l'aide de caméra sera alors recommandée.
