Native des États-Unis, Suzanne McGee est arrivée avec sa famille au Québec à l'âge de 11 ans. Ses parents ont tenu un dépanneur de nombreuses années dans le vieux Rock Forest où elle s'est vite habituée à travailler avec le public.
Très à l'aise avec les gens, elle adore son métier et se fait un point d'honneur à offrir un accueil chaleureux et personnalisé à tous ses clients!
C'est le 6 juin 1978 que Suzanne entame sa carrière chez Postes Canada, au bureau de Rock Forest. Grâce à son dynamisme et à son bilinguisme, elle obtient rapidement un emploi permanent à temps partiel qu'elle gardera huit ans. Cependant, Suzanne aimait tellement ce métier que c'est un poste permanent à plein temps qu'elle visait! C'est en postulant pour des emplois un peu partout au Québec, de l'Estrie à l'Abitibi, qu'elle a obtenu un poste près de sa région, soit ici à Compton. C'est donc le 27 janvier 1986, à l'âge de 18 ans, qu'elle est devenue notre maître de poste.
Accueillie par une tempête de neige pour son premier lundi matin de travail, elle s'établit temporairement à Coaticook chez de la parenté pour déménager ensuite dans un logement de Compton. « C'est certain que de venir maître de poste à 18 ans impliquait que j'avais beaucoup de croûtes à manger et un nombre incalculable de choses à apprendre! C'est grâce à mes collègues de l'époque, très généreux de leurs connaissances, que j'ai réussi à m'adapter et à fonctionner rapidement. », raconte Suzanne. En effet, notre postière n'a vu qu'une quinzaine d'employés défiler au bureau de Compton et cette stabilité qui a permis à l'équipe de tisser des liens très serrés. Parfois, je reçois des confidences touchantes ou on me demande des conseils... et ce n'est pas toujours facile d'avoir la bonne réponse. Sans oublier les adresses mal écrites que je corrige ou les lunettes oubliées sur le coin du comptoir! », décrit notre maître de poste.
À l'époque, il y avait environ 800 clients à la poste, soit la moitié des boîtes postales d'aujourd'hui, sauf que le bureau, lui, n'a pas grandi! Il est resté pratiquement identique depuis toutes ces années. Ce n'est qu'en 1990 que les premières boîtes postales multiples feront leur apparition à certains endroits stratégiques du village, afin de pouvoir desservir la clientèle sans cesse grandissante. Un peu plus tard, ce sera le système informatique qui sera implanté, modifiant la façon de classer et gérer le courrier et permettant une efficacité accrue.
« Avec l'essor du secteur du hameau, le bureau de poste manquait d'espace pour y mettre ce courrier, le fonctionnement s'est donc adapté à cette expansion et vers 2000, nous avons rapatrié plusieurs clients qui étaient desservis par les postes des autres villages, mais qui payaient leurs taxes à Compton. Ajoutez à cela les 600 adresses qui ont changé quand les routes ont été renommées, c'était un défi de s'y reconnaître! Heureusement que j'ai une mémoire photographique, ce qui m'a permis de garder le cap à travers tous ces changements successifs. », relate Suzanne.
Sa retraite est prévue dans trois ans et elle souhaite prendre un peu de temps pour elle, « mais ce ne sera que pour mieux m'impliquer dans la vie d'ici, car après avoir été 30 ans si bien intégrée dans une communauté en côtoyant et en créant des liens durables avec des gens, c'est certain que je vais demeurer active! », conclut-elle avec un air tout de même un peu nostalgique...
