Quel
plaisir que d'apercevoir les premières floraisons du
printemps! Plusieurs variétés nous offrent ce splendide spectacle.
Un en particulier a une
superbe floraison avec des couleurs toute plus belles les unes que
les autres! Les rhododendrons!
Rhododendron
en latin signifie : arbre à la rose. Sa floraison magnifique
lui a bien valu son nom. Toutes les Azalées sont des Rhododendrons,
mais ce ne sont pas tous les Rhododendrons qui sont des Azalées. Ils
ont des points communs et bien sur des différences. Ils ont besoin
d'un sol acide, ph de 5 ou 6. Si votre sol n'est pas déjà
acide, vous pouvez utiliser un terreau acidifiant ou ajouter environ
80 % de mousse de tourbe à votre sol. Il doit aussi être frais
et bien drainé. Leur enracinement est superficiel ce qui rend leur
transplantation difficile. Cela les rend aussi sensibles aux
variations d'humidité ou de température trop grande. Ils ont une
croissance lente alors, ne requièrent pratiquement pas de taille.
Mis
à part les bris hivernaux ou le besoin de rajeunir un vieux plant.
Ces plantes préfèrent être à l'abri des vents hivernaux. Leurs
boutons floraux étant déjà présents sur le plant à l'automne,
les dégâts de grands vents d'hiver peuvent empêcher la floraison
au printemps. On doit aussi s'assurer qu'il ne manque pas d'eau
en fin d'été, et ce, jusqu'à l'automne pour assurer une
floraison abondante l'année suivante. Leurs fleurs sont dans les
deux cas parfumées et offertes en plusieurs couleurs.
Les
Azalées perdent généralement leurs feuilles à l'automne.
Cependant, certaines variétés peuvent les conserver. Leurs feuilles
sont habituellement plus petites et étroites. Leurs fleurs sont
aussi plus petites, mais plus nombreuses. Ils préfèrent le soleil
ou les endroits à la mi-ombre contrairement au Rhododendron.
L'azalée est aussi plus sensible à l'oïdium. Il faut alors
prévoir un endroit bien ventilé pour combattre l'apparition de ce
champignon.
Le
Rhododendron quant à lui a un feuillage persistant, c'est-à-dire
qu'ils ne tombent pas à l'automne. Elles sont plus ovales et
plus grandes sauf les variétés à petites feuilles. Il est aussi
plus foncé et lustré sur le dessus et vert plus pâle dessous. Il
préfère en général la mi-ombre ou l'ombre. On se doit d'éviter
les rayons trop chauds du soleil de mi-journée.
On
retrouve aussi au Canada un Rhododendron indigène. Il ressemble en
bien des points aux autres de cette famille, mais il est beaucoup
plus rustique. À planter dans un sol pauvre très humide et bien sûr
acide. Le Rhododendron du Canada demande une exposition plein soleil.
Sa croissance est également lente. Le feuillage est davantage
bleuté, mais ses fleurs, roses ou blanches, sont tout aussi
parfumées.
Voici
quelques variétés coup de cœur :
-
Pour
les Azalées, toute la série light (Rosy
Light, Lemon Light, Mandarine Light...)
-
Pour
les Rhododendrons, la série PJM (Ramapo, PJM Compact, PJM Elite...)
