Notre histoire en archives : Honneur aux mères
Par Geneviève Leblanc, stagiaire à Bibliothèque et Archives
nationales du Québec
La fête des Mères telle que nous la connaissons aujourd'hui
au Québec est le résultat d'une longue évolution. Dès l'Antiquité, des
célébrations rendent hommage aux figures maternelles. Au fil des siècles,
différentes traditions religieuses ainsi que culturelles ont continué de
souligner l'importance de la maternité dans la société.
La forme moderne de cette fête naît au début du XXe siècle,
à l'initiative de la militante américaine Anna Jarvis. En 1908, elle organise
une cérémonie en mémoire de sa mère et revendique ensuite la création d'une
journée consacrée à la reconnaissance du dévouement maternel. Son engagement
mène à l'officialisation de la fête des Mères aux États-Unis en 1914, avant
qu'elle ne se diffuse progressivement ailleurs dans le monde. Chaque deuxième
dimanche du mois de mai devient donc un moment pour souligner leur rôle
essentiel et reconnaître l'amour qu'elles apportent chaque jour dans leur
foyer.
Dans le quotidien de la vie, être mère, c'est offrir une
présence constante, faite de tendresse, d'attention et d'engagement. Chaque
jour est rythmé par les besoins des enfants et les moments partagés en famille.
Être mère, c'est accompagner, protéger, enseigner et aimer sans condition. La
mère trouve dans chaque sourire et chaque progrès une source de bonheur et de
fierté.
Prendre soin de son enfant
Le soin aux enfants occupe une place essentielle. Dès le
matin, la mère prépare le petit-déjeuner et aide les enfants à se laver, à
s'habiller et à se préparer pour la journée. Elle soigne les petites blessures,
console les chagrins et calme les peurs. Chaque geste, aussi simple soit-il,
est une preuve d'amour. À travers ces attentions quotidiennes, elle crée un
environnement sécurisant où l'enfant peut grandir avec confiance.
Madeleine Bédard donne le biberon à sa fille Marie, 7
septembre 1952. Archives nationales à Sherbrooke, fonds Jacques Darche (P5, S1,
SS3, D4, P10). Photo : Jacques Darche.
Profiter de l'extérieur
Le temps passé à l'extérieur est l'occasion de partager des
instants précieux. Sous le soleil ou sous la neige, la présence rassurante de
leur mère permet aux enfants de profiter pleinement de ces moments de liberté
et de joie. Elle veille également à ce qu'ils bénéficient du grand air,
consciente de son importance pour leur santé. Au Québec, les hivers rigoureux
demandent une attention particulière. Habiller chaudement les enfants devient
un geste essentiel, empreint de prévoyance. Ces gestes illustrent la volonté
constante de la mère d'assurer le bien-être de sa famille, quelles que soient
les saisons.
Madeleine Bédard poussant sa fille Marie dans sa
poussette-landau, janvier 1953. Archives nationales à Sherbrooke, fonds Jacques
Darche (P5, S1, SS3, D4, P26). Photo : Jacques Darche.
Doris Pearson et son fils Sydney Guillotte dans un
traîneau, vers 1949. Archives nationales à Sherbrooke, fonds Sydney Guillotte
(P1009). Photo : Norman Guillotte.
Doris Pearson et son fils Sydney Guillotte prenant un
bain de soleil, juillet 1947. Archives nationales à Sherbrooke, fonds Sydney
Guillotte (P1009). Photographe non identifié.
L'apprentissage
C'est en bas âge qu'on commence à transmettre le goût de la
lecture. En leur lisant une histoire, la maman éveille l'imagination de ses
enfants et crée un lien affectif profond. Prendre soin, c'est aussi leur offrir
du temps et les accompagner dans la croissance de l'esprit et dans la
découverte.
Une mère fait la lecture à ses enfants, carte postale.
Archives nationales à Sherbrooke, fonds Famille Lippé (P39, S6, SS3, SSS3).
Roméo Roussel, éditeur Montréal, 1905.
Au XXe siècle, l'apprentissage des enfants repose en grande
partie sur les mères. Les devoirs étalés sur la table transforment la maison en
un lieu de transmission et de partage. Elles expliquent, répètent, corrigent,
encouragent et accompagnent chaque progrès avec patience. Chaque réussite est
célébrée, chaque difficulté devient une occasion d'apprendre et de progresser.
La mère accompagne ses enfants avec confiance, espérant toujours les voir
s'épanouir et réaliser leur plein potentiel.
Monique Donahue réalise des exercices scolaires avec le
soutien de sa mère, Laurette Phaneuf, vers 1950. Archives nationales d à
Sherbrooke, fonds Famille Phaneuf-Donahue (P1005, D5, P32). Photo : Jean-Marie
Donahue.
Au XXe siècle, de mère en fille, les savoirs reliés à la
cuisine comme à la couture se transmettent comme un héritage précieux. Dès leur
plus jeune âge, les filles observent leur mère vaquer à diverses tâches dans la
maison. Ces moments partagés permettent non seulement d'acquérir des
savoir-faire, mais aussi de renforcer les liens familiaux et de perpétuer les
traditions. La présence de plusieurs générations renforce ce processus, créant
un espace où l'expérience des unes guide les pas des autres. Ensemble, elles
témoignent d'un héritage vivant.
Laurette Phaneuf enseigne la couture à sa fille Monique
Donahue, vers 1955. Archives nationales à Sherbrooke, fonds Famille
Phaneuf-Donahue (P1005, D1, P35). Photo : Jean-Marie Donahue.
Une mère à l'écoute !
La mère est pour ses enfants un modèle, un exemple à suivre
dans leur quotidien. À la maison, elle incarne la stabilité du foyer, le cœur
du milieu familial. Elle contribue à créer un environnement harmonieux. Les
mères sont souvent les premières personnes vers qui les enfants se tournent
lorsqu'ils ont besoin de parler. Elles savent écouter avec patience, créant un
espace où les enfants se sentent en sécurité pour exprimer leurs joies ou leurs
peines. Par cette écoute, elle accompagne ses enfants dans leur développement.
Doris Pearson et son fils Sydney Guillotte, assis en tête
à tête sur un chariot, juin 1948. Archives nationales à Sherbrooke, fonds
Sydney Guillotte (P1009). Photo : Norman Guillotte.
Claire Guertin et son fils Pierre Lippé, 28 juillet 1941.
Archives nationales à Sherbrooke, fonds Famille Lippé (P39, S7, SS3, D4). Photo
: Joseph Lippé.
À travers ces images se révèle toute la richesse du rôle
maternel. Être mère, c'est être présente à chaque étape de la vie, offrir son
soutien, transmettre ses connaissances et accompagner ses enfants avec
bienveillance. Ces gestes laissent une empreinte durable dans le parcours de
chaque enfant.
Aujourd'hui, le rôle des mères continue d'évoluer. En plus
de leur engagement auprès de leur famille, elles occupent désormais une place
importante dans le monde professionnel. Elles conjuguent leur rôle de mère avec
une carrière, maintenant avec la même attention leur volonté d'accompagner et
de soutenir leurs enfants. Si les réalités ont changé, l'essentiel demeure :
une présence constante et un désir profond d'offrir le meilleur à leur famille.
Merci à ces héroïnes du quotidien, qui, hier comme aujourd'hui,
ont donné tant d'elles-mêmes pour faire grandir les générations futures.
Quatre générations de femmes, 1910. Archives nationales à
Sherbrooke, fonds Famille Lippé (P39, S6, SS2, D12). Photographe non identifié.
De gauche à droite, Éléonore Gendreau tenant sa fille Marguerite Lippé, sa
grand-mère, Margaret Scully, et sa mère, Rita Cahill, assises dans un salon
décoré d'une tapisserie fleurie et de photographies encadrées de membres de la
famille Cahill.
Pour en apprendre davantage sur la filiation de l'époque,
nous vous invitons à consulter le texte Notre histoire en archives : quelques
portraits de la paternité de Marc-André Moreau.
Archives nationales à Sherbrooke
225, rue Frontenac, bureau 401
819 820-3010, poste 6330
archives.sherbrooke@banq.qc.ca
Bibliothèque et Archives nationales du Québec (22 juin
2022). L'histoire des femmes au Québec, de Marie de l'Incarnation à Pauline
Marois [site Web]. Consulté le 16 mars 2026.
https://www.banq.qc.ca/explorer/articles/lhistoire-des-femmes-au-quebec-de-marie-de-lincarnation-pauline-marois/
LALANCETTE, Mireille, « Être une bonne mère »,
Représentations de la maternité dans deux magazines canadiens sur l'art d'être
parent, Trois-Rivières, Université du Québec à Trois-Rivières / Centre d'études
interdisciplinaires sur le développement de l'enfant et la famille, 2018, 1
ressource en ligne, Collections de BAnQ.
https://numerique.banq.qc.ca/patrimoine/details/52327/4397506
Canadian Encyclopedia (21 octobre 2020). Histoire des rôles
de genre au Canada, [site Web]. Consulté le 16 mars 2026.
https://thecanadianencyclopedia.ca/fr/article/histoire-des-roles-de-genre-au-canada
Gallica (5 juin 2020). L'invention de la fête des Mères :
origines, histoire médiatique et idées cadeaux, [site Web]. Consulté le 16 mars
2026.
https://gallica.bnf.fr/accueil/fr/html/linvention-de-la-fete-des-meres-origines-histoire-mediatique-et-idees-cadeaux
JACQUEMOND, Louis-Pascal, Histoire de la fête des Mères:
Non, Pétain ne l'a pas inventée!, Rennes, Presses universitaires de Rennes,
2019, 240 p. https://books.openedition.org/pur/288301
