Le sujet est à la mode dans cette campagne électorale. Lundi matin, en conférence de presse, c'était au tour du chef du Renouveau sherbrookois, Bernard Sévigny, de faire part de ses engagements en matière de participation citoyenne et de transparence.
C'est accompagné de la candidate du Renouveau sherbrookois Maryse Ruel (district du Domaine-Howard) et du candidat Alexandre Blanchette (district de St-Élie) que Bernard Sévigny a annoncé sept mesures privilégiées par le parti.
« Les gens de Sherbrooke ont à cœur l'avenir de leur ville et veulent être entendus. Il est temps que notre ville se dote de véritables mécanismes de consultation citoyenne, surtout dans le contexte des nouveaux défis auxquels elle est confrontée. En gardant en mémoire les relations plutôt difficiles que le conseil municipal précédent a connues avec ses citoyens dans le dossier du plan d'urbanisme, il est clair que nous devons nous doter de mécanismes démocratiques beaucoup plus transparents. Par le passé, le conseil municipal a régulièrement pris des décisions en présumant qu'une majorité de citoyens allaient y adhérer spontanément. Or, force est de constater qu'il est arrivé, à plus d'une occasion, que plusieurs personnes remettent en question des décisions de leurs élus et que ces derniers s'étonnent de la réaction de leurs commettants », a lancé M. Sévigny.
Afin que la population puisse s'exprimer davantage et afin, aussi, de faire preuve de plus de transparence dans le processus décisionnel, voici les mesures proposées par le Renouveau sherbrookois.
- Lever le huis clos sur une partie des ateliers de travail du conseil municipal afin de favoriser la tenue de véritables débats politiques et de faire en sorte que les citoyens et citoyennes connaissent clairement les positions de leurs élus. Dans le contexte actuel, les orientations sont définies à huis clos et le conseil municipal ne fait qu'entériner publiquement ces orientations sans en débattre véritablement de manière ouverte et démocratique;
- Diffuser les débats du conseil municipal à l'aide des technologies de l'information. Le Renouveau sherbrookois souhaite ouvrir les fenêtres à l'Hôtel de Ville et faire en sorte que les séances publiques du conseil municipal soient retransmises par Internet ou les médias communautaires;
« Nous avons la conviction que plus on donnera de l'information, plus on ouvrira le processus à tout le monde, plus on va donner l'envie aux gens de s'impliquer et de s'intégrer! », estime M. Sévigny.
- Bonifier la politique de consultation publique citoyenne en y introduisant un mécanisme d'initiative populaire qui permettra aux citoyens et citoyennes de déclencher le processus de consultation lorsqu'un nombre suffisant de citoyens et citoyennes le souhaite. Le seuil pourrait par exemple être fixé par un pourcentage des électeurs de la ville ou d'un arrondissement afin d'éviter les abus;
« Il faudra plus qu'une dizaine de citoyens. On peut peut-être plus penser à 1000, 1500 personnes. Bref, ce sera un pourcentage à définir. Un mécanisme sera établi dans chaque arrondissement et je ne crois que bien consulter signifie absolument ralentir le processus. On va consulter la population, mais c'est le conseil qui tranchera et qui prendra la décision finale. Cette proposition est de nature à enrichir le dialogue », ajoute le chef et candidat à la mairie.
- Intégrer aux différentes consultations publiques citoyennes, un mécanisme de consultation en ligne (à partir d'une interface Web) afin de rendre accessible ces consultations à un plus grand nombre et ainsi accroître la participation des citoyens et citoyennes;
- Affecter une partie du personnel des communications de la ville à un bureau de consultation publique qui aura la tâche de recevoir et de mettre en œuvre les diverses consultations publiques;
- Mettre sur pied de comités de citoyens dans les arrondissements (ou les quartiers). Depuis la création de la grande Ville de Sherbrooke, nous bénéficions de structures de proximité: les arrondissements. Ces comités de citoyens pourront émettre des avis sur les décisions du conseil d'arrondissement et pourront formuler des recommandations sur de sujets touchant l'ensemble de la ville. Comme il s'agit de l'échelon le plus près de la population, c'est à ce niveau que les citoyens et citoyennes peuvent s'organiser le plus efficacement;
- Créer un poste d'ombudsman (protecteur ou protectrice du citoyen). Les citoyens et citoyennes lésés par des décisions prises par les services de la Ville ont peu de moyens pour se faire entendre. En effet, leurs élus ne disposent pas toujours des pouvoirs nécessaires pour les aider. Résultats: les personnes qui se sentent lésées n'ont d'autre choix que de s'en remettre aux tribunaux pour obtenir gain de cause. Cet état de fait entraîne des frais juridiques importants et ce, tant pour elles-mêmes que pour la Ville.
La participation citoyenne est au cœur du projet politique du Renouveau sherbrookois. Le rejet du plan d'urbanisme a été l'un des éléments précurseurs de la naissance de notre formation politique. Par le passé, nous avons fait des propositions que l'ancien conseil n'a pas voulu entendre. Aujourd'hui, nous nous adressons à la plus haute instance, à savoir les citoyennes et citoyens de Sherbrooke que nous souhaitons associer aux décisions qui les concernent », a conclu Bernard Sévigny, chef du Renouveau sherbrookois.
