Du temps qu'il était directeur général de Tourisme Cantons-de-l'Est, Alain Larouche nous rappelait souvent que la région, sise à l'ombre de l'Orford, attirait la visite quatre saisons durant. Francine Patenaude qui l'a remplacé en convient aussi, l'automne n'étant surtout pas en reste. Avec le récent séjour à North Hatley de Hillary et de Bill Clinton, l'Estrie risque de susciter un certain achalandage et pourquoi pas un engouement certain pour le tourisme culturel.
Comme nous pouvons le constater de jour en jour, l'automne qui se faufile, se pare déjà de ses plus beaux atours, à la fois naturels et culturels. Il en est de même des activités dont le déploiement peut parfois surprendre. Le magazine Arts d'oeuvres qui se poursuit jusqu'au début du mois d'octobre sur la terrasse du Loubards, vous propose trois sorties qui combleront vos promenades en plein cœur de la ville.
Après le Festival de rue de Lennoxville qui a connu une édition record, voilà que la longue fin de semaine du travail s'ouvre sur le mois de la photographie. Très prisé dans la métropole et dans la capitale, ce mois nous invite en Estrie à découvrir plusieurs de nos meilleurs chasseurs d'images. En plus d'être légions en région, ces iconoclastes des temps modernes exploitent différentes techniques et procédés qui prouvent la multiplication des possibles du médium depuis l'invention du daguerréotype dans les années 1830 en France.
Douze diffuseurs culturels invitent donc le public à se parfaire l'œil et la pupille. Du Musée Beaulne de Coaticook à la Maison des arts et de la culture de Brompton, en passant par la Galerie d'Art La Sacristie de Saint-Venant de Paquette et par le Parc culturel d'Arts et de rêves de Sutton, les clichés abondent pour que l'on puisse mieux appréhender le travail exploratoire des photographes, parmi lesquels Guy Tremblay, Chantal Bonneville, René Bolduc, Luc Beaudoin, Josianne Bolduc, Perry Beaton, Louis Lefebvre...
Dans cette même foulée, un nouveau circuit à ciel ouvert a vu le jour à Sherbrooke. Il s'agit non plus de murales mais d'un Parcours photo. Lancé pour les médias plus tôt cette semaine, il sera inauguré ce vendredi au Pavillon Armand-Nadeau du parc Jacques-Cartier. Grâce à la collaboration du Musée des beaux-arts de Sherbrooke et surtout à l'initiative de René Houle, de François Lafrance et de Stéphane Lemire, trois structures permanentes ont été installées au pourtour du Lac des nations. On pourra y apprécier jusqu'en janvier prochain des photos sous le thème « Nature urbaine », une formule accrocheuse que Destination Sherbrooke exploite pour diversifier son offre en tourisme culturel sur le territoire. Et on pourra apprécier sur la page facebook Objectif Photo Cantons-de-l'Est les avancées de ce projet fort prometteur.
En parlant de tourisme culturel, mentionnons deux autres événements que l'on ne saurait passer sous silence. Parmi les secrets bien gardés à Sherbrousse, le Rendez-vous d'Howard fait très bonne figure. Cette année, pour la 16e édition, l'événement, tout à la fois historique, patrimonial, culturel et artistique, se transporte à l'époque victorienne et se place sous le sceau de la Confédération canadienne.
À cette enseigne, le Sénateur Howard aimera raconter la place de la Reine des Cantons-de-l'Est dans cette aventure pan canadienne, laquelle correspond aussi au développement du chemin de fer. Le Sénateur ne manquera pas non plus de rappeler à la mémoire l'histoire de sa famille, invitant au surplus la population à profiter des visites des demeures et des jardins de son domaine, mais aussi à prendre part aux expositions, aux concerts, aux dégustations, aux animations et aux causeries de la fin de semaine en lieu et place. C'est un feu d'artifice de petits bonheurs qui attend les visiteurs les 8, 9 et 10 septembre, dans les Landes du versant, dans les Jardins d'Helen, dans le sous-bois des Renards, dans la cour du Sénateur, plateformes aménagées pour l'occasion au Domaine Howard. www.rendezvousdhoward.com
En ce qui concerne Rivières de Lumières du Théâtre des petites Lanternes, soulignons que l'événement veut en quelque sorte prolonger la saison touristique. Il se déroulera en effet durant la longue fin de semaine de l'Action de grâce, tout juste avant les grands vents d'automne. Après trois années d'existence, cette fête convie le public à des activités qui sortent vraiment de l'ordinaire : à un déambulatoire de lanternes dans les rues du centre-ville, à une pièce de théâtre, Le retour de Doltra, au Domaine Howard et à un marché de nuit au Marché de la gare. La programmation sera dévoilée la semaine prochaine lors d'un point de presse.
Ces trois événements ont ceci en commun qu'ils mettent à profit les forces vives à la fois de la culture et du tourisme. De plus, ils s'inscrivent en plein cœur de la ville et au cœur d'une nature et d'une histoire riche du passé et de l'avenir.
Sylvie L. Bergeron
