Après une carrière internationale remplie de succès, Annie Martin entreprend cette saison un nouveau défi de taille au poste d'entraîneur-adjoint de l'équipe féminine de volleyball du Vert & Or. Elle secondera Denis Fontaine à la tête des Vertes qui se sont inclinées en finale provinciale l'année dernière.
« J'ai vécu de très belles années ici à Sherbrooke », raconte celle qui a été intronisée au Hall de la renommée du sport de l'Université de Sherbrooke en 2013. « J'ai joué avec de bonnes joueuses et nous avons eu beaucoup de succès, j'ai beaucoup appris ici. J'ai pratiqué le volleyball de plage durant le gros de ma carrière et durant tout le volet international, mais ce qui me manquait le plus du volleyball intérieur c'est l'esprit d'équipe, la camaraderie entre les filles ».
Annie Martin a évolué pendant cinq ans avec le Vert & Or en aidant l'équipe à remporter deux championnats nationaux en 2003 et 2005. Elle a été nommée sur l'équipe d'étoiles à trois reprises en plus de recevoir le titre de recrue de l'année à sa première campagne. Elle a également participé aux Jeux d'Athènes en 2004 et ceux de Londres en 2012 en volleyball de plage.
« Quand tu atteins un haut niveau, le plaisir n'est plus toujours au rendez-vous », poursuit Annie Martin. « Parfois je n'avais plus de plaisir à m'entraîner et à pratiquer mon sport et c'est vraiment ce que je veux éviter de faire vivre aux filles. Mon objectif avec le Vert & Or est de faire comprendre aux joueuses que le plaisir et le succès vont de pair et de ne jamais perdre l'un ou l'autre de vue. Mise à part quelques rencontres sur la route, je vais être présente à tous les matchs, mais nous sommes plusieurs dans l'équipe d'entraîneurs. Mon rôle sera surtout du côté technique ».
« Annie connaît la définition de l'excellence », souligne l'entraîneur-chef Denis Fontaine qui a joué contre Annie Martin à plusieurs occasions durant sa carrière. « Elle amène un plus significatif pour l'équipe grâce à son expérience et un savoir-faire dû à son expérience internationale en volleyball de plage. C'est une personne d'exception qui est engagée dans ce qu'elle fait, j'aime la dynamique que nous avons ensemble ».
Un nouveau sport
« J'ai commencé à jouer au Tennis », conclut Annie Martin qui a reçu un diplôme en adaptation scolaire et sociale en 2006. « Quand tu fais un sport à un très haut niveau et que tu arrêtes de t'entraîner, ton niveau diminue rapidement et c'est très difficile de rejouer. Je suis encore rapide et j'ai gardé mes qualités athlétiques, mais c'est beaucoup plus motivant de commencer un autre sport et de progresser que de continuer à jouer au volleyball, mais en étant moins bonne qu'avant ».
La saison commence le 24 octobre prochain avec une série de rencontres contre les formations des Maritimes au CEPSUM à Montréal. Le premier match des filles à domicile aura lieu le 31 octobre prochain dès 18h au Pavillon Univestrie. Les Martlets de McGill seront en ville.
