Le 3 février, une cinquantaine d'agents correctionnels a eu lieu le 3 février devant la prison Talbot de Sherbrooke. Dans le cadre des négociations entourant leur prochaine convention collective, les agents réclament entre autres que la Santé et sécurité au travail fasse réellement partie des priorités de leur employeur.
Les agents en milieu carcéral sont sans contrat de travail depuis le 31 mars 2015. Avant même d'entamer les discussions en lien avec leurs conditions salariales, le Syndicat des agents de la paix en services correctionnels du Québec (SAPSCQ-CSN) entend faire de la Santé et sécurité au travail (SST), du climat de travail et de la sécurité dans les établissements de réelles priorités aux yeux de son employeur, le ministère de la Sécurité publique (MSP).
« Le ministère de la Sécurité publique a la mauvaise réputation de poser une action en réaction à un problème, sans tenter de faire quoi ce que soit pour agir en amont, affirme le président du SAPSCQ-CSN, Mathieu Lavoie. Les décisions sont prises en fonction des chiffres et non en fonction des besoins sur le terrain. Le ministère n'a pas les moyens de ses ambitions et est géré par des gens qui ne connaissent rien du milieu carcéral. »
Un des pires climats de travail au Québec
Selon Mathieu Lavoie, la SST connaît de flagrantes lacunes dans la quasi-totalité des établissements carcéraux. Pire : « les agents ont l'impression que l'administration des prisons s'en fout », affirme-t-il.
Il déplore également que de nombreux rapports ont été relayés aux oubliettes par l'employeur.
« Des études réalisées en 2009 par des chercheurs d'universités québécoises démontrent clairement que le climat organisationnel est une des causes du haut taux d'absentéisme, du climat de tension et des nombreux conflits que vivent les agents. Le ministère a balayé tout ça du revers de la main », affirme-t-il.
La sécurité des établissements problématique
Deux enjeux de la négociation sont en lien avec la sécurité à l'intérieur des prisons : le gel de l'embauche de nouveaux agents et la surpopulation chronique dans tous les centres de détention.
«
Il n'y a pas eu de nouvelle cohorte d'agents formés à l'École nationale de police depuis le mois de mai 2015, alors qu'il manque actuellement environ 200 agents dans le réseau. La pression est énorme sur le réseau depuis quinze ans. Auparavant, environ 60 nouveaux agents étaient formés par cohorte : la prochaine, au printemps, compte 24 agents. Une autre est prévue, mais on ne sait pas pour combien de nouveaux agents. »
Trois nouveaux établissements ouvriront bientôt leurs portes à Amos, Sept-Îles et Sorel. Un vaste processus d'embauche devra bientôt se mettre en branle, selon le syndicat.
Conjugé à la surpopulation chronique que vivent toutes les prisons du Québec, le climat de travail devient critiquer pour les agents. Actuellement, les établissements fonctionnent à 110 % de leur capacité, en moyenne.
« Par exemple, un établissement est conçu pour 240 détenus et il doit composer avec 320. Même le Protecteur du citoyen affirme depuis plusieurs années qu'il ne faut pas dépasser un certain seuil de population organisationnelle. Ce sont des problèmes que le ministère doit adresser. »
Le 3 février avait lieu un rassemblement des agents de Sherbrooke. Au cours des prochaines semaines, ce sera au tour des agents des autres centres de détention de d'exprimer leur solidarité et leurs revendications.
Une rencontre entre le nouveau ministre de la Sécurité publique, Martin Coiteux, n'est pas encore à l'agenda. « Nous avons fait parvenir une missive au ministre à la suite de sa nomination, mais nous n'avons pas encore reçu d'accusé de réception », conclu M. Lavoie.
