Agence de mise en valeur de la forêt privée de l'Estrie (AMFE), maintenant à Cookshire

Depuis près d'un an, l'Agence de mise en valeur de la forêt privée de l'Estrie (AMFE) a son siège social à Cookshire-Eaton. Son président, Jean-Paul Gendron, mentionne que la dissolution de la Conférence régionale des élus (CRÉ) de l'Estrie, proche collaborateur, et la fin du bail créaient une nouvelle conjoncture permettant le rapprochement de l'AMFE « des partenaires de première ligne. »

À l'époque, explique M. Gendron, la CRÉ de l'Estrie et l'AMFE étaient situées dans le même édifice au centre-ville de Sherbrooke. « Sur le plan opérationnel, on partageait les locaux, les équipements et les connaissances. » Le choix de Cookshire-Eaton, selon le président de l'agence, est tout à fait logique. « La MRC du Haut-Saint-François est éminemment forestière. 80 % de son couvert est forestier. Il y a 2 300 proprios forestiers dans le Haut-Saint-François et un certain nombre d'usines. » Le siège social, explique Jean-Paul Gendron, se trouve à la jonction de la route 108 et 253 où l'on retrouve « le trafic le plus intense de camions forestiers en Estrie. Sur 37 transporteurs accrédités, 14 sont du Haut-Saint-François. C'est ici qu'il y a le plus important couvert forestier privé. On vient confirmer et consolider la logique de notre mandat de s'installer ici. » M. Gendron ne croit pas que le déplacement de Sherbrooke vers Cookshire-Eaton isole l'agence, au contraire. « Nous sommes à moins de 30 minutes de Sherbrooke, près de l'aéroport et de la route 108-112, de la voie de contournement 610 et de la 410, points de convergence vers Cookshire. »

Sur le plan technique, M. Gendron mentionne que l'agence bénéficie d'une superficie similaire à celle occupée à Sherbrooke avec des services connexes. Le bail de 5 ans signé avec le promoteur Gilles Denis permet à l'agence de réaliser des économies de loyer à la hauteur de 7 000 $ par année. « Ce qu'on payait en loyer, l'argent n'allait pas sur le terrain », d'exprimer le président. Ce dernier mentionne que les employés ont contribué à créer un milieu de vie pratique et agréable. « L'équipe a dessiné l'intérieur des locaux en fonction de leurs besoins. La ville de Cookshire-Eaton a payé la moitié du déménagement. » Jean-Paul Gendron ajoute que la MRC s'est montrée fort accueillante et facilitante en permettant l'accès à la grande salle de conférence et à des outils si nécessaire. Mentionnons que l'AMFE a vu le jour en 1996. Ses bureaux étaient situés à Cookshire avant d'être transférés à Sherbrooke au début des années 2000. Cette décision reposait sur la volonté de se rapprocher de la CRÉ qui avait entre autres plusieurs mandats concernant la forêt.