L'Institut interdisciplinaire d'innovation technologique (3IT) de l'Université de Sherbrooke lance un plan stratégique, qui vise à accroître davantage la synergie université-industrie. Le plan interpelle les organismes publics et privés qui souhaitent entreprendre des projets de développement technologique, notamment dans les secteurs de la santé, de l'information et de la communication, du transport et de l'énergie.
Regroupant quelque 32 chercheurs, 45 professionnels de recherche et 240 étudiantes et étudiants de 2e et 3e cycles, le 3IT est en plein essor. « Le 3IT, c'est une infrastructure d'innovation scientifique et de maturation technologique, explique son directeur, le professeur François Michaud. Nous travaillons en collaboration avec l'industrie, à partir d'une idée jusqu'à sa commercialisation, c'est-à-dire de la création du dispositif jusqu'à sa validation. »
« Nous avons mis en place un modèle d'interaction université-industrie dynamique et flexible, qui permet de partager de l'infrastructure matérielle de pointe et des ressources humaines spécialisées, ajoute-t-il. Le tout dans le respect de la confidentialité et du secret industriel. » En plus d'offrir des équipements ultraperformants, l'Institut s'avère un puissant levier de R&D puisqu'il a récolté plus de 46 M$ en subventions de recherche depuis 2004.
« Le rapprochement entre la recherche universitaire et l'industrie permet non seulement de répondre à des problématiques concrètes, mais il assure également à nos étudiantes et à nos étudiants une formation de grande qualité, précise la rectrice Luce Samoisette. À ce niveau, l'Institut interdisciplinaire d'innovation technologique joue un rôle des plus considérables. » De fait, près d'une centaine d'entreprises et d'organismes ont établi des collaborations depuis sa création en 2002.
La télétraumatologie : un exemple de partenariat fructueux
En 2007, le Centre hospitalier universitaire de Sherbrooke (CHUS) a demandé à l'équipe du 3IT de développer un appareil de téléassistance en salle d'urgence pour faciliter la prise en charge des cas graves de traumatologie.
L'objectif était de permettre à des médecins pratiquant dans des régions dépourvues de spécialistes d'avoir accès, à distance et en temps réel, à l'expertise de traumatologues.
« De concert avec l'entreprise Vigilent Télésystèmes et le CHUS, nous avons développé un système de caméras robotisées qui permet à un spécialiste à distance d'assister des praticiens d'urgence dans la stabilisation d'un patient polytraumatisé, explique le professeur Patrice Masson, de la Faculté de génie. Le spécialiste contrôle chaque caméra indépendamment au moyen d'une interface sur ordinateur. »
« On parle ici d'une assistance en temps réel qui aide les intervenants de la salle d'urgence aux prises avec des cas complexes et qui nécessitent l'exécution rapide de techniques d'urgence spécialisées, souligne Christian Bellemare, coordonnateur de l'Unité d'évaluation des technologies et des modes d'intervention en santé du CHUS. L'appareil permet à la fois d'observer l'état général du patient et de visualiser de façon précise et continue les interventions de l'équipe de soins. Le système permet aussi au spécialiste à distance de converser en temps réel et en toute confidentialité avec le médecin responsable de l'équipe de traumatologie afin de le conseiller dans l'exécution des manœuvres de réanimation. »
Actuellement en test clinique, le système permettra d'élargir les collaborations entre les chirurgiens spécialisés, les urgentologues et le personnel de salle d'urgence, tout en assurant le maintien de la qualité des gestes chirurgicaux.
Une chaîne complète d'innovation, bientôt sous un même toit
Un tout nouvel édifice est actuellement en construction dans le Parc Innovation de l'Université de Sherbrooke afin d'accueillir le 3IT à la fin 2011. D'une superficie de 7190 m2, ce pôle unique en Amérique du Nord intégrera sous un même toit des installations de recherche interdisciplinaire universitaire et industrielle.
« De multiples disciplines se retrouveront au sein du 3IT : les nano et microtechnologies, le génie biomédical, les télécommunications, les systèmes d'information, la robotique et même l'éthique du développement technologique ainsi que le management de l'innovation. L'arrivée prochaine des chercheurs au nouvel édifice facilitera la synergie et l'approche interdisciplinaire.
Plusieurs laboratoires de pointe seront consacrés au développement, dont le laboratoire de nanofabrication et nanocaractérisation (de type salle
blanche) et celui de caractérisation et de synthèse des matériaux. Un autre laboratoire servira aussi à la conception de prototypes avancés pour des expertises en microélectronique, en mécanique et en informatique. De plus, un laboratoire d'évaluation des usages et d'ergonomie permettra l'étude des interactions entre les usagers et les diverses technologies. Le but consiste à faire de l'évaluation de technologies dans des conditions les plus réelles possibles.
Cette nouvelle infrastructure de 24 M$ est financée par le ministère du Développement économique, de l'Innovation et de l'Exportation ainsi que par Développement économique Canada et l'Université de Sherbrooke.
Source : Caroline Dubois, conseillère en relations médias
Photo : Quelques partenaires du 3IT, dont la rectrice Luce Samoisette. (Crédit : Michel Caron)
