De loin, les vieilles cheminées en briques affichent fière allure. D'un peu plus près, on y découvre les affres du temps : briques éclatées, joints de mortier évidés, couronnement fendu, solins rouillés.
Les vieilles cheminées de maçonnerie peuvent encore rendre de bons services pendant plusieurs années. Mais très souvent, on a tout simplement oublié de les entretenir.
Les cheminées ont la vie dure : perchées en hauteur, elles subissent les assauts du vent, de la pluie et des autres formes de précipitations. Quand l'eau s'insère dans le mortier ou la brique et que le temps se refroidit subitement, le gel fait littéralement éclater ces matériaux.
La cheminée de maçonnerie qui se prolonge sur le côté de la maison est elle aussi exposée aux intempéries. Quand sa fondation est inadéquate, elle peut même tendre à se détacher de la maison.
Voici les principaux problèmes des vieilles cheminées de briques :
-absence d'un chapeau pour empêcher les précipitations de pénétrer
-couronnement de béton fissuré
-briques éclatées
-joints de mortier fissurés ou évidés
-solinage endommagé à la jonction de la cheminée et de la toiture
Tous ces problèmes ouvrent la porte aux infiltrations d'eau, qui peuvent endommager la cheminée et l'intérieur du bâtiment. On trouve régulièrement des dommages par l'eau au plafond, près de la cheminée.
Cheminée condamnée
N'importe quel maçon compétent peut réparer l'extérieur d'une cheminée. Si celle-ci ne sert plus, un maçon ou un couvreur peut la condamner de façon adéquate.
Au moment de remplacer la toiture, on peut couper la cheminée inutilisée, de manière à ce qu'elle se termine dans les combles. Si on la laisse se terminer sur le toit, il est préférable de la coiffer d'un petit évent, qui laissera l'humidité s'échapper.
La cheminée hors d'usage peut trouver une vocation nouvelle, comme servir de conduit pour abriter une sortie de ventilation, ou pour y passer les conduits de liquide réfrigérant d'un appareil de climatisation.
Ramoner et inspecter
La vieille cheminée de maçonnerie sert encore? Il est fortement recommandé de la faire ramoner et inspecter par un ramoneur qualifié, idéalement membre de l'Association des professionnels du chauffage (APC) et détenteur d'une licence de la Régie du bâtiment du Québec. Coût : entre 150 $ et 250 $
Le ramoneur qualifié utilisera un projecteur nautique ou une caméra pour examiner le chemisage (l'enveloppe intérieure de la cheminée). Énormément de vieilles cheminées ont besoin d'être chemisées à neuf.
Le chemisage sert à prévenir les fuites de gaz de combustion vers l'intérieur des logements et aussi à contenir un éventuel feu de cheminée. Quand les boisseaux d'argile d'une cheminée de maçonnerie sont abimés, on peut tout simplement faire insérer une gaine métallique semblable à celle des cheminées neuves.
Si cette cheminée est reliée à un vieux foyer de maçonnerie, il serait judicieux d'y encastrer un foyer de dernière génération. Vous cesserez ainsi de laisser entrer de l'air froid par la cheminée quand elle ne sert pas et avec votre nouveau foyer, vous pourrez véritablement chauffer la maison.
Photo 1: Le mur et le plafond près de la cheminée sont humides. Il y a infiltration d'eau.
Photo 2: Les cheminées hors d'usage laissent fuir énormément de chaleur hors du bâtiment.
