L'équipe du Transport du bonheur du Haut-Saint-François s'est associée à la fête du traditionnel dîner de Noël du club Les Étincelles de Bonheur, pour souligner le 35e anniversaire de l'organisme qui veille à effectuer le transport adapté à la grandeur du territoire. On a également profité de l'occasion pour souligner l'apport d'une membre depuis 32 ans, soit Marielle Duchesne.
Marc Rousseau, vice-président de l'organisme, a pris quelques minutes pour relater l'histoire du service qui compte présentement plus de 550 usagers et dessert 13 municipalités avec quatre véhicules dont trois qui sillonnent régulièrement les routes du territoire. C'est Mme Laurette Thompson, directrice des Étincelles de Bonheur dans les années 80, qui a songé à la façon de permettre aux membres du club de se déplacer afin de participer aux activités de l'organisme. On a formé un comité chargé de mettre sur pied un transport adapté. Selon les archives, celui de l'époque était composé de Jean-Guy Tétreault, Josée Tardif, Gisèle Roy et d'autres qui ne sont plus parmi nous. Au départ, la Ville de East Angus a contribué en faisant don d'une ambulance, qui a été modifiée pour les besoins.
Étant donné que les usagers de l'époque étaient les membres des Étincelles de Bonheur, on a baptisé le nouveau service de Transport du bonheur. Une continuité logique, estimaient les pionniers. C'est donc le 20 novembre 1980 qu'est officiellement née cette nouvelle ressource sur le territoire. Au fil des années, les municipalités se sont ajoutées et une entente avec le ministère du Transport est venue sceller l'avenir de la ressource. À l'époque, une entente avec Transport Bolduc Autobus a permis de desservir d'autres municipalités. Le service adapté n'a cessé de croître au cours des années. Les responsables ont dû ajouter des compagnies de taxis comme Taxi Jacques Boutin, Linette Nadeau et Taxi Gilles Marois.
Pour Anne Skelling, directrice du Transport du bonheur, il était tout à fait logique que l'organisme souligne cet anniversaire simultanément avec la fête des Étincelles de Bonheur, car bon nombre de leurs usagers sont membres de cet organisme. « Ce sont des usagers fidèles et en même temps, c'est leur fête. S'il n'y avait pas d'usagers, il n'y aurait pas de transport », exprime-t-elle.
Hommage Les responsables du Transport du bonheur ont saisi l'occasion pour rendre hommage à Marielle Duchesne pour son implication au cours des quelque 32 dernières années, dont 15 au sein du conseil d'administration. Évidemment émue, Mme Duchesne s'est dite surprise. « Je savais qu'ils allaient me dire merci, mais un cadeau et un mot je ne m'attendais pas à ça. » Celle qui a terminé son mandat en mars dernier garde tout de même contact avec l'organisme. Interrogée sur le développement du Transport du bonheur, Mme Duchesne mentionne « je savais que ça durerait longtemps, mais je ne pensais pas que ça deviendrait aussi gros » précise-t-elle avec une émotion évidente.
