Le Sherbrookois Stéphane Robidas a été nommé entraineur-chef
de la formation des Cantonniers de Magog de la Ligue de hockey midget AAA du
Québec, en avril dernier.
8 mois plus tard, son équipe occupe le
deuxième rang de la division M8 AAA Tack, et celui qui a évolué pour les Stars de Dallas, les Canadiens de Montréal , les Blackhawks de Chicago , les Ducks d'Anaheim et les
Maple Leafs, est heureux à Magog.
Depuis, le dur à cuire défenseur qui a joué
plus de 900 matchs dans la LNH, qui a participé au 57e match des
étoiles de la LNH à Montréal malgré une fracture
de la mâchoire, est debout derrière le banc d'une équipe de très jeunes joueurs
et content de son rôle d'entraineur . Stéphane Robidas : " j'aime ça et je m'adapte, car contrairement à
d'autres entraineurs de la ligue, moi je n'ai pas été assistant-entraineur et je
n'avais jamais non plus été entraineur pas plus que d'avoir aussi à diriger des
joueurs au day to day. Mon parcours est différent tout comme le hockey d'aujourd'hui.
Cependant, j'adore mon nouveau travail. C'est certain que l'on ne peut pas
toujours faire l'unanimité, mais de développer de jeunes joueurs c'est très
valorisant."
Le développement des joueurs,
le nouvel entraineur des Cantonniers connait ça " Mon expérience avec les
Leafs de Toronto comme directeur du développement des joueurs me sert beaucoup et
à chaque jour. À Toronto j'ai pu développer un meilleur esprit critique ,un
meilleur sens de l'évaluation du potentiel et des capacités physiques des
joueurs d'aujourd'hui. Ils sont
tellement en meilleure condition physique que les joueurs des années 90. Dans
ces années-là tu t'entrainais que sporadiquement au gym quelques semaines avant
le début du camp d'entrainement, pas 12 mois par année comme les athlètes le
font maintenant ".
Effectivement le hockey de
l'époque de Robidas est révolu " Ce n'est plus pareil ,moi à l'époque où
je jouais dans la LNH c'était les années où il y avait de l'accrochage à profusion,
ça jouait dur ,les mises en échec étaient souvent vicieuses et l'arbitrage,
disons était lui aussi souvent ...ordinaire ...donc les commotions cérébrales non
diagnostiquées étaient très nombreuses, les gars jouaient blessés, il n'y avait
pas de protocole pour protéger les joueurs comme c'est le cas dans le hockey
d'aujourd'hui. Les joueurs sont beaucoup mieux préparés physiquement que l'on
était, tout comme l'équipement aussi qui a beaucoup évolué, le hockey en 2021
est très différent de celui qu'il était en 1990. "
Stéphane Robidas adore donc son
nouveau rôle d'entraineur et sa nouvelle vie, et ce, même s'il est encore
habité parfois par la sensation extraordinaire d'être sur une glace de la LNH.
Pourtant même
s'il aime son emploi d'entraineur, il avoue qu'il n'a pas d'objectif à
long terme, comme de se retrouver à la barre d'une équipe de la LNH, du moins
pas pour l'instant. En attendant, ses Cantonniers vont terminer l'année 2021
sur la route en visitant les Riverains du Collège Charles-Lemoyne, vendredi à Sainte-Catherine,
les Lions du Lac St-Louis, samedi à Dollard-des-Ormeaux, sans oublier le Challenge
CCM, à Saguenay, dès le mercredi 15 décembre.
