Le Phoenix de Sherbrooke entame les séries éliminatoires de
la Ligue de Hockey Junior Maritime Québec (LHJMQ) ce jeudi 27 mars en
affrontant l'Armada de Blainville-Boisbriand dans une série quatre de sept.
L'équipe de Gilles Bouchard amorce ce premier tour avec confiance, malgré une
saison marquée par des défis.
Une saison au-delà
des attentes
Interrogé sur la saison régulière, l'entraîneur-chef du
Phoenix, Gilles Bouchard, se montre satisfait du parcours de son équipe. « Nous
n'avions pas d'attentes précises au début de l'année. Nous avons mis l'accent
sur le processus, en prenant un match à la fois et en visant la meilleure
saison possible », explique-t-il.
Malgré le départ de joueurs clés comme Lewis Gendron et Maxime
Côté, l'équipe a su maintenir le cap. Avec deux points de plus que la saison
précédente, malgré quatre matchs de moins, le Phoenix a démontré une belle
progression. « Beaucoup nous voyaient en difficulté cette saison, mais nous
avons montré que nous pouvions rester compétitifs », ajoute Bouchard.
De jeunes talents qui
s'imposent
Parmi les joueurs qui ont surpassé les attentes, Thomas
Rousseau, 16 ans, a réalisé une première saison impressionnante avec 40 points.
« Peu de joueurs de son âge atteignent ce plateau, et plusieurs de ceux qui
l'ont fait ont eu du succès par la suite », souligne Bouchard.
Un autre joueur-clé de l'équipe, Maverick Lachance, a su se
démarquer malgré une blessure en début de saison. « Lachance à sa deuxième
année, malgré 12 matchs manqués, a marqué 34 buts et terminé premier marqueur
de l'équipe. C'est un moteur offensif important pour nous », explique
l'entraîneur.
Une saison marquée
par les blessures
Le Phoenix a dû composer avec de nombreuses absences tout au
long de la saison. Des joueurs comme Beauregard, Dubois et Lampron ont été
lourdement touchés par des blessures. « Ces gars-là font partie de notre
identité et apportent une dimension importante à l'équipe », mentionne
Bouchard.
Une équipe soudée et
prête pour les séries
Malgré ces défis, le Phoenix peut compter sur ses joueurs de
20 ans, comme Primo, Beauregard et Marcille, pour mener l'équipe en séries. «
Ces joueurs sont des leaders, autant sur la glace qu'en dehors. Ils montrent
aux plus jeunes comment se comporter et suivre notre processus », affirme
Bouchard.
La culture du Phoenix repose sur le travail acharné, la
rapidité et l'engagement. « Nous voulons que nos joueurs jouent avec intensité,
soient alertes et réactifs », explique l'entraîneur-chef.
Une préparation
stratégique contre l'Armada
La préparation de cette série contre Blainville-Boisbriand a
débuté dimanche dernier. « Nous avons analysé nos confrontations contre eux
cette saison. Les matchs ont été serrés, certains ont même été décidés en
prolongation », précise Bouchard.
Bien que l'Armada ait l'avantage de la glace, cela ne change
pas la mentalité de l'équipe. « Nous aurions aimé commencer à domicile, mais
nous sommes prêts à jouer là-bas. L'important est d'être bien préparés et
concentrés », conclut l'entraîneur.
Le premier match de cette série promet d'être intense, alors
que le Phoenix tentera d'imposer son rythme dès le début pour prendre
l'avantage.
Retour à la maison
Le Phoenix sera de retour au Palais des Sports
Léopold-Drolet pour les matchs 3 et 4 les 1er et 2 avril 2025 à 19 h.
