Après avoir amorcé la saison sans capitaine, voilà que le Phoenix de Sherbrooke a annoncé ce matin que Samuel Poulin sera le prochain joueur à porter le « C » sur son chandail.
« Je pense qu'il est un exemple parfait, a indiqué sans hésitation l'entraîneur-chef du Phoenix, Stéphane Julien, lorsque rejoint par téléphone. Il reflète vraiment la culture de notre équipe et il est très apprécié de ses coéquipiers. »
En début de saison, Samuel Poulin partageait le rôle d'assistant-capitaine avec Alex-Olivier Voyer, Félix Robert et Benjamin Tardif. « Je ne voyais pas le moment opportun de nommer un capitaine, a rappelé Stéphane Julien. Les gars avaient tous de nouvelles tâches puisqu'on avait un nouveau groupe de leaders. »
Après les Fêtes, Stéphane Julien a discuté avec le directeur général du Phoenix, Jocelyn Thibault, pour nommer d'ici la fin de la saison un capitaine. Même si les quatre assistants-capitaines avaient leurs propres qualités de leader, l'organisation sherbrookoise a arrêté sa décision sur Samuel Poulin parce qu'elle croit que le jeune homme de 17 ans est « le gars idéal pour l'avenir du Phoenix ».
« J'ai rencontré Alex-Olivier, Benjamin et Félix avant de parler à Samuel et l'équipe, a indiqué le pilote sherbrookois. Je leur ai dit qu'ils avaient chacun une qualité dans mon groupe de leaders et que tout le monde a un rôle différent à jouer. Les joueurs étaient d'accord que notre choix se soit arrêté sur Samuel, et ce, pour un avenir à long terme. »
Samuel Poulin connait du succès cette saison avec une récolte de 57 points en 53 parties. Selon Stéphane Julien, il est le joueur à suivre pour devenir un professionnel dans le hockey.
« Samuel est un joueur humble qui fait très attention à sa nutrition, a-t-il noté. Il fait beaucoup d'extras dans le gymnase et avant les pratiques, il est toujours sur la patinoire pour peaufiner les petits détails d'un match de hockey. Il agit déjà comme un professionnel et son éthique de travail est irréprochable. »
Au moment d'écrire ces lignes, le Phoenix de Sherbrooke occupe la huitième position du classement général et sa place en séries éliminatoires est déjà confirmée.
