Le Saint-François de Sherbrooke décidait du sort des affrontements de la première ronde des séries éliminatoires 2010-2011 de la Ligue nord-américaine de hockey en recevant les champions de la saison régulière, le COOL-FM de Saint-Georges, ce dimanche après-midi lors du dernier match de cette saison régulière.
Les Saints ont enregistré un premier gain en sept matchs cette saison face à la formation beauceronne en l'emportant 3-0 grâce au brio du gardien Louis Ménard qui a bloqué les 33 tirs dirigés vers lui. Il est le seul gardien à avoir obtenu deux jeux blancs cette saison dans la LNAH.
Malheureusement, cette belle victoire a été ternie par l'annonce par la LNAH que le Saint-François perdait son match de samedi à Saguenay. Jean-François Laplante a disputé la rencontre malgré une suspension qui lui avait été décernée relativement à un événement survenu le 6 mars dernier contre l'Isothermic de Thetford Mines et qui faisait l'objet d'une plainte.
Du deuxième rang après cette victoire contre le COOL-FM de Saint-Georges, le Saint-François terminera la saison au quatrième rang et se mesurera à la formation de Sorel-Tracy dès vendredi soir à 20 h au Palais des sports.
Éric Perricone a procuré les devants 1-0 aux locaux avec son 13e but de la saison marqué à 15 :28 de la première période. Il a complété le jeu orchestré par Alex Lord et Mathieu Dumas pour déjouer habilement le gardien Frédéric Deschênes. Ce dernier et le gardien de la formation sherbrookoise, Louis Ménard, ont eu à se signaler à de nombreuses occasions en première période.
Yann Joseph a doublé l'avance des siens avec son 15e but de la saison à 4 :24 de la période médiane aidé par Yannick Tremblay et Bobby Mazerolle. Son tir s'est faufilé entre les jambières du gardien Deschênes. Et heureusement que Deschênes était présent devant le filet de la formation beauceronne car il a volé de nombreux buts aux joueurs du Saint-François au cours de cette même période.
Les Sherbrookois ont déjoué Frédéric Deschênes une troisième fois quand Alexandre Carignan a logé la rondelle derrière la ligne rouge. L'officiel Robert Chamberland était bien positionné et a indiqué avec vigueur qu'il y avait but. Il s'agissait du 11e but de la saison pour cette recrue. David Chicoine et Mathieu Dumas ont obtenu les mentions d'aide. Trois combats ont eu lieu à la reprise du jeu impliquant les David Starenky, Steve Natywary et Vincent Grondin contre Cédric Verreault, François Pagé et David Chicoine. Verreault et Chicoine ont fait bondir de joie les amateurs présents à la rencontre avec leurs coups qui ont suscité beaucoup de réactions.
Les joueurs du Saint-François ont dirigé 41 tirs vers le cerbère Frédéric Deschênes au cours de ce dernier match de la saison régulière et la joie a fait place au questionnement suite à la décision de la LNAH relativement au match de samedi à Saguenay.
Source : Robert Legault, directeur des communications Club de hockey Le Saint-François de Sherbrooke
