La vieille voie ferrée du Québec Central pourrait être transformée en piste cyclable totalisant 98 kilomètres et être réalisée en 2 ou 3 ans, selon le directeur de la MRC et du CLD du Haut-Saint-François (HSF), Dominic Provost. Le tracé traverserait 4 municipalités sur le territoire, reliant Saint-Joseph-de-Coleraine à Sherbrooke.
Le projet se veut une piste multifonctionnelle accessible également l'hiver pour les motoneiges et les véhicules tout-terrain (VTT). La future piste sillonnera les municipalités d'Ascot Corner, East Angus, Dudswell et Weedon.
L'étude est en discussions depuis déjà quelques années, mais la démarche est encore à l'état embryonnaire. Un comité s'organise et une rencontre s'est tenue à Weedon récemment, étant le point géographique central. Parmi les membres, nous retrouvons entre autres, Dominic Provost, Nicole Robert, préfet à la MRC du HSF, Mélanie St-Pierre, attachée politique du député de Mégantic, Ghislain Bolduc, et Tourisme Région de Thetford. La rencontre intègre également les membres des municipalités concernées par le biais du maire ou d'un conseiller, que la future piste rejoindra.
Pas de conseil d'administration officiel, la formule est simple, « nous sommes en début de projet », d'exprimer M. Provost. Celui-ci explique qu'il n'y a pas de nouvelles de plus que la dernière fois, cependant le processus s'amorce. Déjà, un premier pas est franchi avec l'attribution d'un contrat pour effectuer une étude de faisabilité. Cette étude permettra de mieux connaître le coût du projet et mettre en lumière les divers aspects de sa réalisation, précise le directeur du CLD.
« C'est l'argent qui va déterminer le rythme », lance-t-il. M. Provost fait part que le trajet, étant sur une voie ferrée, est plus simple à concrétiser que si celui-ci était en plein bois. Il mentionne qu'il y a déjà une route d'ouverte et qu'un seul propriétaire. Beaucoup de travaux sont à faire comme prévoir enlever les rails, la construction de haltes et l'affichage, souligne-t-il.
