Le Phoenix de Sherbrooke a balayé la série aller-retour face aux Voltigeurs de Drummondville en remportant un match très intense par la marque de 2 à 0. Evan Fitzpatrick a signé son premier jeu blanc en carrière dans la LHJMQ.
« Nous avons très bien répondu au niveau de la robustesse », a mentionné Judes Vallée après la rencontre. « Quelques appels des arbitres étaient douteux, mais ça fait partie du jeu. Fitzpatrick a connu un très bon match. La défensive l'a bien appuyé, mais c'est très intéressant dans son cas d'offrir une telle performance. Il travaille fort, il mérite ce qui lui arrive ».
Raphael Lafontaine a connu son meilleur match de la saison en réussissant un tour du chapeau à la Gordie Howe en vertu d'une bataille, d'un but et d'une mention d'aide. Il s'est mérité la première étoile de la rencontre. « Nous nous parlions beaucoup depuis vendredi », souligne le vétéran du Phoenix en parlant de Joey Ratelle contre qui il a jeté les gants. « Ça lui a dérangé que je marque pour faire 2 à 0 et quand quelqu'un t'achale beaucoup, un moment donné il faut que tu y ailles ».
La première période a donné droit à du très bon hockey sans toutefois qu'aucune des deux équipes ne trouve le fond du filet. Mikael Sabourin n'a pas eu froid aux yeux en jetant les gants face à Hunter Leishman après une mise en échec de celui-ci. Le jeu physique s'est installé alors que les deux équipes ont eu de bonnes chances en avantage numérique, mais Evan Fitzpatrick et Joe Fleshler ont été parfait devant leur filet.
Le jeu physique s'est poursuivi en deuxième alors que les arbitres ont décerné pas moins de huit pénalités mineures. Simon Desbiens a également reçu une extrême inconduite de partie pour avoir tenté d'enlever le casque de Frédéric Aubé lors d'un combat. Au chapitre des buts, Kay Schweri a donné les devants aux Sherbrookois avec son 4e de la saison en étant oublié seul en face de la cage de Joe Fleshler. Raphael Lafontaine et Carl Neill ont obtenu les mentions d'aide.
Lafontaine a récidivé en troisième cette fois en marquant son 2e de la campagne pour porter l'avance à 2 à 0 pour Sherbrooke. Evan Fitzpatrick a ensuite fermé les livres en réussissant 26 arrêts pour le jeu blanc.
Le Phoenix conclut donc sa fin de semaine avec trois victoires en autant de rencontre. Judes Vallée s'est même permis d'utiliser le mot « championnat » lors de son point de presse d'après-match. « Une équipe qui veut gagner un championnat doit gagner des matchs de toutes les façons et présentement nous faisons ce que nous avons à faire pour aller chercher les deux points ».
Le Phoenix recevra les Foreurs de Val-d'Or jeudi prochain au Palais des Sports dans le cadre du match en rose pour venir en aide à la lutte au Cancer du sein.
Quelques notes :
- Joey Ratelle a dérangé tout au long de la rencontre. Il a terminé le match avec une bataille, une pénalité et six mises en échec;
- Thomas Grégoire a lui aussi sorti ses épaules avec cinq plaquages;
- Charles-Éric Légaré a lancé cinq fois au filet, le plus grand total parmi les joueurs des deux formations.
Les trois étoiles :
1. Raphael Lafontaine
2. Evan Fitzpatrick
3. Julien Bahl
Crédit photo (Lafontaine): Vincent Lévesque-Rousseau
