En général, un être humain s'alimente au minimum trois fois
par jour, 365 jours par année. Nous avons donc une grande capacité de cases à
remplir quand vient le temps de se demander, ce que nous mangerons ce soir.
Le restaurant que j'ai choisi ce soir est l'option parfaite
pour les mangeurs qui souhaitent faire changement. Inutile de se déplacer à
Montréal pour goûter les saveurs de L'inde. Le Masala café, au centre-ville de
Sherbrooke, répond sur toute la ligne aux critères rigoureux des amoureux de
cette nourriture parfumée.
C'est un jeudi soir tranquille, avec une accalmie partielle
dans les rues de Sherbrooke. J'opte pour une cuisine indienne, avec une amie
qui est déjà une habituée de ce mariage d'épices et de textures.
Avant de débuter mon ascension vers des plaisirs olfactifs
nouveaux, je décide d'opter pour un breuvage célèbre. Le lassi à la mangue est un incontournable. Fruité et crémeux à
souhait, le lassi pourrait être salé,
épicé ou sucré. Ma version à moi est sucrée et suave.
Stéphanie Maillard est propriétaire de l'endroit depuis huit
mois, avec son amoureux, complice en affaires et ami Charles Gagnon. Le couple
possède également le restaurant Méchant Steak juste à côté. Je me laisse guider
à 100 % par les indications de Stéphanie. Elle a vécu en Inde quelque temps
avec Charles, c'est même là qu'ils se sont rencontrés, il y a 13 ans. Elle
connait donc par cœur les habitudes culinaires des Indiens.
Je suis assise sur une banquette, tout près des coussins
colorés. Une odeur d'encens embaume la pièce. Rien de trop prononcé, juste
assez pour que mes cinq sens soient stimulés. Je suis une vraie girouette, car
ici, la pièce se mélange de métal plissé au plafond, de boiseries, d'imprimés
sur les murs. Mon œil se la coule douce.
Je consulte le menu avec une grande ouverture. Les mots sont
peu familiers pour moi. C'est donc avec un grand plaisir que Stéphanie répond à
mes questionnements. Tout comme en Inde, le menu se segmente en deux portions.
Le Veg et le Non-Veg. Je choisis mon Thali
de base et j'ajoute à la pièce les aliments qui vont constituer mon Thali. Disons qu'en québécois, un thali, c'est un carrousel tournant avec
des bols à l'intérieur.
Mon amie est formelle : « il faut que tu goûtes au
poulet au beurre! C'est juste trop bon! » En effet, avec l'agneau il aura
sa place dans ma combinaison.
Le Café Masala est un établissement sans gluten. À
l'exception du pain Naam cuit sur
place qui lui en contient et les samoussas
également. C'est donc le paradis sur terre. Et dire que les Indiennes et les Indiens
mangent avec leurs doigts, je préfère être moins exotique et je conserve ma
fourchette et ma cuillère dans mon angle mort.
Je suis convaincue que ce sera un succès cette année au
Festival des Traditions du monde. Ce sera la première apparition du Masala
Café.
Je trempe mon pain dans une trempette au yogourt avec
menthe. C'est incroyable, c'est comme de l'air climatisé dans ma bouche
tellement la fraîcheur est le qualificatif que je soulève en premier. Ce n'est
pas mêlant, j'en tartinerais partout! Il y a cette sauce de pickles indiens à
la carotte qui met le feu à ma bouche. Je dois avouer que c'est tellement
rempli de saveurs que j'ajoute un peu de yogourt sur le dessus pour assouplir
le piquant.
Mais je n'apprends pas ma leçon facilement. J'en veux
encore. Ha oui, j'oubliais, c'est un concept apportez votre vin et le service
de plats pour emporter commence de plus en plus à prendre de l'expansion. En
même temps que je pique une bouchée de ma salade de radis, je pose des
questions à la propriétaire.
Et hop une autre trempette dans mon bol coloré de Baignan bhartha, un caviar d'aubergines
aux tomates et épices. L'univers indien est tantôt croquant, tantôt fondant, il
est très parfumé, pas forcément piquant et relevé, mais assumé. La composition
occupe une place importante dans les recettes indiennes.
Au Masala Café, tout est élaboré sur place avec des recettes
typiquement indiennes. Une seule différence tranche la vraie réalité indienne
de la nôtre. Au resto, au lieu d'ajouter un grand Thali au centre de la table à partager, chacun peut s'assurer de
personnaliser le sien. Avec cette technique habituelle, chacun s'assure de
goûter à sa pulsion du moment.
Vous avez peur d'en faire l'essai ? Soyez sans crainte. Du riz,
du pain, des trempettes, de l'agneau, du poulet, des pois chiches... Vous serez
rapidement en terrain connu, malgré votre première expérience.
Envie de tenter le resto en mode dîner ? C'est possible d'y
luncher le jeudi et vendredi midi.
Un autre plus pour vous convaincre ? L'établissement utilise
des contenants compostables. Un aspect qui n'est pas à négliger. Le meilleur
compliment que l'onpeut faire aux propriétaires? Leur mentionner que l'on se
sent chez-soi. Et voilà, mission accomplie!
Je suis sur mon départ, mais je ne quitte pas la place avant
d'avoir siroté mon thé chaï. Et mon conseil d'amie, même s'il fait super beau,
même malgré la superbe terrasse, l'expérience est décuplée à l'intérieur avec
la déco, c'est vraiment un tout à ne jamais dissocier.
P.S. Il y a sur place un Tiffin
indien que l'on peut acheter pour ramener à la maison. Une boîte repas ultra
pratique avec plusieurs compartiments. À découvrir, pour faire jalouser vos
collègues de travail à la cafétéria.
