Si vous avez jeté un coup
d'œil à votre gazon récemment, vous avez peut-être vu des talles de petits
champignons bruns qui semblent toujours pousser au même endroit chaque année.
Ce que vous avez vu est en fait une plante avec un cycle de vie bien
particulier. Elle est parfois brune, sans feuilles et parfois vertes et
épineuses.
Nos hivers froids et
inhospitaliers ont obligé notre flore locale à se développer de façons très
inventives et variée pour assurer sa survie tout au long de l'année. Même dans
les conditions les plus froides du Québec, le gel ne pénètre habituellement pas
plus creux qu'environ 4 pieds dans le sol. Au fil de milliards d'années
d'évolution, certaines plantes se sont mises à utiliser cet endroit protégé des
froids intenses pour se réfugier jusqu'au printemps. Jetons un coup d'œil à cette
drôle de plante qui semble d'un autre monde : la prêle!
Cette plante passera l'hiver
très creux dans le sol. Le gel fera mourir les racines trop hautes, alors que
les autres tomberont en dormance. Le type de racine qu'elle forme s'appelle des
rhizomes, un type de tige qui est multifonctions et est très utile pour
emmagasiner des réserves utilisables à court terme. Pour se préparer pour les
plus longs hivers, elle va même former des bulbes, une structure plus limitée qui
permet d'emmagasiner beaucoup d'énergie à plus long terme. Quand le sol
commence à réchauffer au printemps, les rhizomes s'activent et commencent à
créer de nouvelles tiges qui se dirigent vers la surface. Elles savent où se
situe la surface en se fiant sur la force gravitationnelle de la terre, un
phénomène appelé le géotropisme. Une fois que la première tige se pointe le nez
à la surface, on peut vite remarquer que ce n'est pas une tige ordinaire. Cette
tige brune n'a aucune intention de créer de l'énergie pour le reste de la
plante et n'a donc pas apporté de chlorophylle, ce qui donne habituellement aux
plantes leurs teintes vertes. De toute façon, il lui reste encore beaucoup de
réserves au sous-sol! Plutôt, son seul et unique but est de se propager.
Pourtant, la prêle ne fleurit jamais!
Elle n'a pas besoin de fleurs puisqu'elle se multiplie par spores, comme
un champignon, et non par graines. Elle
grandira à une hauteur de quelques pouces avant de sécher et de relâcher ses
spores dans l'environnement. Chaque spore aura une chance de devenir son propre
plant. Il sera dans une course contre la montre pour accumuler assez d'énergie
dans ses propres rhizomes pour survivre à l'hiver. C'est pour cette raison que
ces tiges, aussi appelées tiges fertiles, sont la première chose que le plant
va faire au printemps. Une fois ce travail fait, des tiges végétatives commencent
à remonter vers la surface. Le travail de ces tiges est aussi très spécialisé,
car elles doivent accumuler de l'énergie du soleil dans les rhizomes et dans
les bulbes pour pouvoir recommencer le processus l'année prochaine. À cette fin, elles ont apporté de la chlorophylle
qui leur donne une couleur verte et s'équiperont de plusieurs petites feuilles qui
lui donneront l'air d'un petit sapin. Tout surplus d'énergie accumulé durant
l'été sera utilisé pour agrandir son réseau de rhizomes souterrains. Les
rhizomes utiliseront une partie de cette énergie pour envoyer de nouvelles
tiges végétatives vers la surface.
Maintenant que vous savez
comment identifier cette superbe plante, vous vous demandez peut-être comment
vous vous en débarrasser. Honnêtement, le combat n'en vaut souvent pas la
peine. Les racines sont très creuses dans le sol et ont tellement de réserves
qu'il en vient difficile d'en venir à bout. D'un autre côté, on devrait
peut-être se demander pourquoi s'en débarrasser. Avec son système racinaire qui
va parfois à plus de 6 pieds de profondeur, il est difficile d'imaginer une
plante mieux adaptée pour stabiliser un terrain et pour puiser l'eau et les
ressources en profondeur avant de les pomper vers la surface. Vous pouvez même
l'utiliser en purin comme anti-fongicide au jardin!
Ce printemps, gardez un œil
ouvert sur les plantes qui se pointe le nez un peu partout et pensez aux
techniques extraordinaires qu'elles ont dû développer pour survivre à nos
hivers!
Les Jardins Pollinies
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