Ça n'aura pas été une promenade dans le parc, mais le Vert & or a remis la main sur la Coupe du maire en vertu d'une victoire de 35-14 face aux Gaiters de l'Université Bishop's samedi après-midi au Coulter Field. Il s'agit d'une 7e conquête en neuf ans pour les représentants de l'Université de Sherbrooke.
« C'est certain que nous aurions de l'adversité dans ce match avec la rivalité et la Coupe du maire », lance David Lessard. « Mais c'était parfait et je voulais justement que nous en vivions. J'aurais été bien déçu que nous dominions le match sans vivre d'adversité parque nous allons assurément en vivre la semaine prochaine à Montréal ».
Le Vert & Or s'est forgé une avance de 10 points au premier quart à la suite d'un placement de Mathieu Hébert et d'un touché d'Alexandre Aubé. Une course de Ronlee King-Fileen a toutefois ramené les Gaiters dans le match, mais une longue passe de touché de Jérémi Roch à la toute fin de la première demie est venue redonner une confortable avance 18-7 aux Verts à la demie.
Travis Eman a rejoint Nathan Heather sur 31 verges au troisième quart pour chauffer la troupe de David Lessard. Les Gaiters frappaient à la ligne de 18 des Sherbrookois, mais une échappée recouvrée par Maxime Dugas a permis aux Verts de respirer et de reprendre le contrôle de la partie. Simon Benoit et Jean-Raphael Moisan ont rajouté des touchés pour les Sherbrookois.
« La beauté de ce match, c'est que malgré le pointage serré, je n'ai jamais senti de panique sur le banc », explique David Lessard. « Nous sommes restés calmes, patients et nous avons joué notre match. Il y a eu beaucoup d'émotions négatives, des revirements, punitions, occasions manquées, etc., mais je suis très content de la façon dont l'équipe a réagi ».
Sherbrooke termine donc la saison avec une fiche de cinq victoires et trois défaites, ce qui lui vaut le 3e rang au classement et un affrontement contre les Carabins de l'Université de Montréal en demi-finale.
« Nous terminons la saison avec trois belles victoires, nous entrons dans les séries en pleine confiance », souligne Jérémi Roch. « Ce sont toujours des gros matchs contre les Carabins surtout en séries. Ils sont confiants, nous sommes confiants, ce sera un excellent match ».
Quelques notes :
• Jérémi Roch a complété 29 de ses 40 passes pour des gains de 397 verges et deux passes de touché;
• Seulement quatre pénalités pour des pertes de 40 verges du côté du Vert & Or;
• Francis Guay a mené les siens avec cinq plaqués en défensive.
