Situé dans le Parc National du même nom, le Volcan Rincon de la Vieja se trouve dans les provinces du Guacanaste et d'Alejuala au Costa Rica. C'est l'un des plus beaux parcs du pays. Il
se divise en deux secteurs et celui de Las
Pailas est le plus intéressant et le plus visité parce que l'on y retrouve
des manifestations d'activité volcanique.
Il y a neuf centres éruptifs, dont deux cônes volcaniques couronnés chacun par
un cratère. Le Rincon de la Vieja est
le volcan le plus volumineux du Costa Rica. L'activité éruptive se manifeste
depuis le 16e siècle dans l'un de ses cratères de 500 mètres de diamètre
contenant un lac acide.
La dernière éruption a débuté en février 2012 et se poursuit
présentement. Lors d'une visite il y a quelques années, Robert a fait la
randonnée de 16 kilomètres aller-retour pour se rendre jusqu'au sommet de ce
cratère. C'était tellement venteux qu'il a dû rebrousser chemin et de redescendre
à quatre pattes. Depuis 2012, nous n'avons plus accès à la piste menant au
sommet du cratère.
Je dois dire que c'est notre troisième visite au volcan. Nous aimons ce parc
parce qu'il est loin des hordes de touristes et que c'est une région moins
frappée par la pluie que d'autres au Costa Rica. C'est un petit coin de paradis
très agréable.
Le volcan gronde sous nos pieds, les fumerolles sortent du sol, l'eau et
la boue bouillonne par la chaleur et l'odeur du souffre se répand dans l'air.
Il est situé géographiquement à 24 kilomètres de Liberia, ce qui signifie 45
minutes en auto. La route pour y accéder n'a pas toujours été aussi facile
d'accès, mais maintenant elle est pavée sur presque tout son trajet. À notre
dernière visite, nous étions accompagnés de nos enfants et petits-enfants.
Prévoir trois heures de marche pour faire la randonnée principale. Une crème
solaire avec protection de FPS 60, un anti-moustique, de bonnes espadrilles,
des casquettes, des bâtons de marche, beaucoup d'eau, quelques barres tendres
et nous partons à l'aventure.
Nous traversons les ruisseaux sur des billots, parcourons les ponts
suspendus et observons les bouillons de boue sortir de terre parce que le magma
en dessous de nous peut atteindre jusqu'à 1000 degrés Celsius. Dans la zone
volcanique, 32 rivières y ont leur source, le volcan étant situé sur la ligne
de partage des eaux entre les océans Pacifique et Atlantique.
Comme au spa
À part la randonnée principale il y a d'autres activités dans le secteur
volcanique. Le Rio Colorado traverse
le parc et ses rapides sont accessibles à tous en nous permettant l'entrée de
son canyon. La balade à cheval est aussi intéressante pour découvrir le désert
du Guacanaste et sa forêt tropicale
sèche. À quelques endroits on peut aussi faire du Canopy. Il y a des activités pour quelques jours.
Les enfants ont adoré ce parc. Ils ont également beaucoup aimé le Rio Negro avec son trajet dans la forêt
qui nous amène à une dizaine de Spa naturels (Hot Springs) à 40 degrés Celsius.
Quand l'eau d'une piscine est trop froide, c'est difficile d'y entrer, mais
quand elle est trop chaude c'est également la même difficulté.
Je crois que cela m'a pris une dizaine de minutes avant d'être capable
de m'asseoir au fond du Spa. Et que dire des bains de boue... Avec un pinceau,
chacun s'imbibe de boue volcanique et on attend quelques minutes avant de
passer sous la douche. Notre peau est ensuite douce au toucher, comme les
massages à l'argile que l'on reçoit ici dans nos centres de santé.
La meilleure période de l'année pour visiter le parc et son volcan est de mai à
novembre. Durant cette période, toutes les piscines naturelles et les bains de
boue sont plus actifs à ce moment de l'année et la végétation est plus
luxuriante. C'est d'ailleurs dans ce parc que l'on trouve la plus importante
quantité de fleurs nationales du Costa Rica, l'orchidée Guaria Morada.
Nous avons couché dans le parc dans un Lodge au milieu de nulle part car il
faut dire qu'il n'y a pas beaucoup d'endroits pour se nourrir ou se loger. On a
trouvé un hôtel pavillonnaire que nous vous recommandons à cause de son
atmosphère rustique de la montagne : le Rinconcito
Lodge. On nous a donné deux cottages côte à côte avec de grands balcons,
des hamacs et des chaises berçantes. Les chambres sont spacieuses et le
restaurant offre un beau menu. Vous lirez sur des forums qu'il n'est pas
vraiment facile de trouver ce Lodge, mais avec un bon GPS, on y arrive sans
trop de mal.
Plusieurs européens comparent cet endroit charmant du Costa Rica à un petit
coin de l'Islande. Puisque vous serez dans la Guacanaste, allez finir vos derniers jours de vacances dans l'une
des magnifiques baies de l'océan Pacifique. Fini la pluie et chaleur assurée.
Revenez-nous la semaine prochaine pour visiter un autre coin de notre Monde.
Lili & Deslo
