Un grand besoin d'entreposage et des visées à grande échelle ont poussé l'emballeur Les Aliments Jardi à s'offrir, au coût de 2,5M $, une nouvelle usine de 24 000 pieds carré sur le boulevard de Portland.
« Notre besoin se situait surtout au niveau de l'entreposage et on doublera notre capacité dans les nouvelles installations. La technologie utilisée pour le déplacement des palettes sera différente et nous permettra d'aller chercher un sixième étage de hauteur », explique le directeur général d'Aliments Jardi, Maxime Busseau.
Les actionnaires de l'entreprise, Gestion Estrie Capital (MB Capital) et M. Busseau injectent 2,5M $ dans la construction de leur nouvelle usine.
« On répond aussi au besoin de modernité que l'on avait pour aller chercher des certifications qui nous permettront d'intégrer le marché corporatif et de percer le marché américain. Nous sommes confiants de pouvoir les recevoir au début de l'année 2017 », souligne-t-il, tout en spécifiant que ces mises à niveau n'étaient pas rentables à l'emplacement actuel de la rue Ouimet.
Ces certifications permettront à Aliments Jardi d'obtenir le feu vert de l'agence américaine Food and Drug Administration (FDA) tout en lui permettant de tenter sa chance auprès de la maison-mère Sobey's et intégrer le marché ontarien alors que jusqu'à maintenant, l'entreprise n'a pu qu'établir des liens avec les franchisés indépendants.
« Comme on possède déjà notre flotte de camions, on pourra peut-être aussi commencer à faire de la distribution - le nerf de la guerre! - pour les plus petits joueurs de l'alimentation! », avance Maxime.
La construction de la nouvelle usine débutera au cours des prochains jours sur le terrain voisin des Serres St-Élie, tout près du carrefour giratoire. La totalité des employés de la rue Ouimet, issus d'une bonne dizaine de nationalités différentes, s'y relocalisera au cours des prochains mois.
« Habituellement, on procède à une mise à pied pendant notre période creuse entre les mois de janvier et mai. Cette année, nous n'avons pas eu à le faire et nos employés sont passés d'un statut saisonnier à des postes à temps plein. Dépendamment de la demande de nos 70 nouveaux clients, on souhaite avoir à embaucher au cours des prochains mois! »
Si l'entreprise existe depuis plus de 28 ans à Sherbrooke, Maxime Busseau et MB Capital en sont devenus les propriétaires en 2015. Depuis, ils ont notamment conclu une entente avec le Groupe Épicia, qui possède les bannières Le marché Végétarien, Corneau Cantin, Le Jardin Mobile et Jardin du Mont, ainsi que la chaîne Hart, qui possède des magasins au Québec, en Ontario et dans les Maritimes.
Actuellement, les quelques 800 produits emballés par Les Aliments Jardi trônent sur les tablettes des épiciers IGA, Métro et Provigo. Les grains distribués par l'entreprise sont d'origine canadienne, les bonbons viennent d'Espagne ou des États-Unis et les noix, principalement du Viêtnam et de la Californie.
Le chiffre d'affaires de l'entreprise atteint les 10M $.
