Quelque 500 agriculteurs de l'Estrie se sont donné rendez-vous en famille à Weedon pour festoyer ensemble et pour souligner l'importance de l'agriculture familiale lors d'une fête organisée par la Fédération de l'UPA Estrie.
Peu de discours, mais beaucoup d'activités participatives ont réjoui les personnes présentes qui provenaient des MRC de Coaticook, du Granit, du Haut-Saint-François, du Memphrémagog, des Sources, du Val-Saint-François et d'une partie de Frontenac avec les représentants de Courcelles, Lambton et Saint-Sébastien.
François Bourassa, président de l'UPA Estrie, faisait remarquer qu'en Estrie et au Québec, le nombre d'entreprises agricoles familiales dépasse celui du Canada et de l'Amérique du Nord. « Pour l'instant, c'est une bonne période, les prix des différentes viandes sont en hausse de même que pour les autres produits agricoles », soulignait celui qui venait à peine de céder barbe et cheveux à la cause de Leucan.
Reste qu'il y a encore beaucoup à faire pour garder vivante cette tradition agraire qui se perpétue de génération en génération. « Travailler avec le vivant, c'est difficile. Entre autres, les petites productions attirent beaucoup de gens, mais peu réussissent », mentionne celui qui a reçu la reconnaissance du Mérite estrien pour son dévouement à la cause agricole.
Lynne Martel-Bégin, membre du comité exécutif, s'est réjouie des résultats obtenus. « C'est une bonne expérience pour préparer le 75e anniversaire de l'UPA à Cookshire », expliquait-elle. Des représentants de tous les secteurs de la Fédération ont organisé différents jeux pour animer la rencontre. Martelage de clous, transport d'une canette de boisson gazeuse avec un brin de spaghetti et autres ont fait bien rire la foule. Pendant ce temps, la glissade et les jeux gonflables ont occupé les nombreux enfants présents.
M. Bourassa a profité de l'occasion pour annoncer que du personnel de l'UPA Estrie entreprendra des visites individuelles ou de groupes chez les producteurs pour s'informer des attentes des agriculteurs dans un contexte toujours en évolution. Ces données serviront à définir dans le moyen terme des solutions à envisager pour améliorer leur sort et faciliter le transfert des fermes entre autres.
