La première pelletée de terre marquant officiellement le début des travaux de mise en valeur du secteur de Franceville au parc national du Mont-Mégantic a été effectuée.
«Ce nouveau développement permettra aux randonneurs et aux campeurs de vivre une expérience unique, complémentaire à ce qui est offert dans le secteur de l'Observatoire, déjà bien connu pour ses activités d'astronomie dédiées au public», déclare la ministre Line Beauchamp. Rappelons qu'un investissement de 2,9 M$ permettra de réaliser la première phase de mise en valeur du secteur de Franceville qui bénéficiera, d'ici l'été 2011, d'un pavillon d'accueil et de services, d'un camping de 47 places et d'un réseau de sentiers donnant accès à ce territoire exceptionnel.
Lors de la création du parc national du Mont-Mégantic, l'ouverture d'un second secteur était au coeur de l'entente avec les populations locales. Avec la mise en place de ces nouveaux aménagements, le parc national du Mont-Mégantic se positionnera dorénavant comme une destination importante au Québec pour la pratique de la randonnée en milieu naturel et contribuera ainsi, une nouvelle fois encore, au rayonnement de la région des Cantons-de-l'Est. Notons que cette mise en valeur par la Sépaq s'inscrit dans le cadre d'un projet plus vaste visant à diversifier l'économie de la MRC du Haut-Saint-François en créant le pôle touristique de la rivière au Saumon qui comprend le secteur de Franceville, la municipalité de Hampden et la ville de Scotstown. «Ces travaux majeurs prouvent qu'on est capable de conjuguer préoccupations environnementale et économique, dans une réelle perspective de développement durable. Je suis heureuse qu'un tel investissement puisse bénéficier aux citoyens et gens d'affaires du comté de Mégantic-Compton», a tenu à souligner la députée Mme Johanne Gonthier. La Sépaq estime que l'ouverture du secteur de Franceville devrait engendrer une fréquentation de 20 000 jours-visites annuellement, pour un total de 70 000 jours-visites pour l'ensemble du parc. De plus, il devrait générer des retombées économiques de l'ordre de 500 000 $ pour la région et créer 7 emplois saisonniers.
Enfin, le dimanche 19 septembre, dans le cadre de la première Journée des parcs nationaux du Québec, la population est invitée à venir découvrir le parc national du Mont-Mégantic. Pour l'occasion, une animation théâtrale historique sera offerte au sommet du mont Saint-Joseph. Également, le parc ouvrira ses portes aux visiteurs et leur offrira gratuitement une visite guidée de l'Astrolab.
