La vieille prison de Sherbrooke, surnommée prison Winter, vient d'obtenir le
statut officiel d'édifice patrimonial, une décision saluée par la Société de
sauvegarde de la vieille prison de Sherbrooke et le Mhist - Musée d'histoire de
Sherbrooke. Le ministère de la Culture et des Communications (MCC) du Québec a
finalement accordé cette désignation tant attendue, qui marque l'aboutissement
d'une démarche entreprise en avril 1990, soit il y a plus de trois décennies.
En 2023, le ministre de la Culture avait exprimé son intention de classer la
prison Winter, un bâtiment marquant de l'histoire locale. Ce classement vise à
garantir la préservation de l'édifice pour les générations futures tout en mettant
en lumière un patrimoine significatif. Avec cette reconnaissance, des mesures
de protection strictes s'appliqueront désormais à toute intervention sur le
site, permettant ainsi de maintenir son caractère historique.
Construite en 1869, la prison Winter a accueilli des détenus jusqu'à sa
fermeture en 1990. Depuis, des bénévoles de la Société de sauvegarde de la
vieille prison, un organisme à but non lucratif, ont veillé à son entretien et
à sa restauration. « Le classement de cet édifice était l'un de nos objectifs
principaux depuis de nombreuses années. C'est un accomplissement majeur pour
notre organisation », a déclaré Ted Hébert, président de la Société de
sauvegarde de la vieille prison de Sherbrooke.
Ce bâtiment chargé d'histoire a hébergé hommes, femmes et enfants, malgré
des conditions de détention souvent difficiles. La prison Winter reste un
témoignage de l'évolution sociale et judiciaire de la ville de Sherbrooke. Dans
l'optique d'élargir son rôle auprès du public, le Mhist a également soumis un
projet au MCC pour transformer le site en un espace culturel et muséal. « Ce
classement pourrait grandement appuyer notre projet de revitalisation,
permettant à la communauté de découvrir cette facette unique de notre histoire
locale dans un cadre enrichissant », a expliqué David Lacoste, directeur
général du Musée d'histoire de Sherbrooke.
Les représentants des institutions impliquées se disent très satisfaits
de cette reconnaissance, qui constitue une étape clé pour la valorisation et la
préservation de cet édifice emblématique de Sherbrooke.
Source: David Lacoste directeur général Mhist - Musée d'histoire de Sherbrooke
